在NBC喜剧影集公园与游憩（Parks and Recreation）2011年的一集中，汤姆·哈弗福德（Tom Haverford）和同事们去露营。他将帐篷打造成豪华空间，里面竟配备 Xbox、起司火锅机、帕尼尼三明治机、霜淇淋机器人吸尘器（DJ Roomba），甚至还有一张真正的床。
「你怎么买得起这些东西？」有人好奇地问他。由阿齐兹·安萨里（Aziz Ansari）饰演的汤姆，躺在吊床上享受电动按摩头皮器，一边回答，「我隔天就把它们退掉，说是有瑕疵。关键是，大哭。没人想看到一个大男人哭。」
像许多情境喜剧的剧情一样，这段情节其实源自现实生活。
据今日美国报（USA Today）报导，宽松的退货政策助长了不少可疑行为，例如穿衣再退货（wardrobing），消费者为了某个特别场合购买昂贵服装，且小心保留标签，使用后隔天再退回。
如今，更有周末租借（weekend rentals）的现象，顾客会带走吹叶机或修篱笆机，用完后再退货。
在通膨高涨、预算紧缩的情况下，「我们为何购物」（Why We Buy: The Science of Shopping）作者帕可·安德希尔（Paco Underhill）指出，这种「租而不买」的心态正日益蔓延。
消费者「租借」再退还的物品范围广泛：开放看房用的植栽、派对用的户外桌椅、观看超级杯的大电视，甚至压力清洗机、喷漆机用完即退，有人还会退回挂过圣诞灯饰的梯子。
「我们买很多东西，都是基于即时需求，一旦需求结束，物品也就没用了。 」安德希尔说。
好市多的「租赁」现象
在佛罗里达州好市多（Costco）的退货柜台前，顾客常大排长龙。零售员工经常在网络上抱怨「从服务柜台租借」或「退货当租借」的现象，甚至能依季节预测哪些商品会被退回。
好市多采用「零风险满意保证」，允许会员无限制退货。冬季暴风雪过后，退货区堆满除雪机；飓风季结束，退回发电机与链锯；夏季过后则是冷气机。
一位在多好市多任职的员工透露，圣诞节后圣诞树、充气装饰品等节日用品常堆到七呎高。
他说，有顾客在7月4日升起美国国旗庆祝后就退货；有人为正式宴会「租借」珠宝，甚至有客人在夏季退回三条总价超过2,000美元的项链。
本月，该员工还处理了新人因宾客减少，退回价值500美元肉类、起司与沾酱的退货。
几年前，一名好市多会员曾带着会动的稻草人、10英尺高的女巫装饰与万圣节糖果要求全额退款，理由是家里没地方放。尽管店经理表示好市多不是出租业者，仍批准退款。不过隔年该会员再退数千美元的充气雪人与庭院装饰时，遭到拒绝。
这位员工还说，曾有人退回使用过的按摩枪（因肌肉结消失）、已组装的姜饼屋（因外观不好看），甚至退过马桶和脏地毯。
这引发了业界的反弹。滥用退货政策的消费者往往自我辩解，认为这只是偶尔为之，或者「大家都这样做」，认为骗大企业没什么大不了。
芝加哥大学布斯商学院行为科学与行销教授艾耶莱特·费什巴赫（Ayelet Fishbach）指出，消费者常为自己的行为合理化，认为个人利益大于对企业的损害。
退款保证的起源
退款保证起源于18世纪中期，英国陶瓷商人约赛亚·韦奇伍德（Josiah Wedgwood）利用此政策促销高级瓷器。
19世纪，美国商人波特·帕尔默（Potter Palmer）让芝加哥富人先带货回家试用，满意再付款；其继任者马歇尔·菲尔德（Marshall Field）更提出「无条件退货」政策。
此政策迅速普及。19世纪末至20世纪初，Sears 目录上印着，「满意保证，否则乐意退款」。
此后，包括 JCPenney 创办人詹姆士·卡许·潘尼与 Walmart 创办人山姆·沃尔顿等零售巨头，皆奉行「顾客永远是对的」。
真正使退货泛滥的是网络购物兴起。为抢市，许多电商放宽退货政策，实体店也跟进。Zappos的顾客友善退货政策成功吸引 Amazon以12亿美元收购。
零售商「自食其果」
宽松退货政策虽刺激销售，却带来庞大物流与成本负担。
根据全美零售联合会与UPS子公司 Happy Returns 预测，2024 年退货总值将达8,900亿美元，约占全年销售额的17%。93%的零售商表示退货诈欺及滥用严重影响营运与成本。
科罗拉多州立大学供应链管理副教授扎克·罗杰斯（Zac Rogers）坦言，「这是他们自己养出的怪兽。」
美国人8,900亿美元的坏习惯
面对巨量退货潮，许多零售商缩短退货期限，甚至开始收取退货费。尽管成本高昂，业者仍谨慎调整政策，担心影响消费意愿。但供应商承受更大压力。
一名与好市多合作的供应商高层透露，「我们被要求无条件接受100%退货，不论理由。」退货率视产品而异，最高可达20%。除了销售损失，还要负担运费与相关费用。
好市多曾考虑将户外电动工具退货期缩短至90天，但遭否决，供应商因此受损。他举例，某年春天卖出大量割草机，秋天却被大量退回，且退货机器非自家品牌。「这种行为不是普遍，但绝非罕见。」他说。
零售商将开始反击？
研究公司GlobalData零售分析师尼尔·桑德斯（Neil Saunders）预计，更多零售商将针对退货政策滥用采取行动。
Home Depot被戏称为「Rent-a-Depot」，近日对压力清洗机、除湿机、冷气与发电机实施7天退货政策。
公司发言人表示，此举并非因退货滥用，而是为了灾难应变需求，让库存能迅速调配至灾区。尽管如此，该政策已成功降低退货量。