随着夏季临近，加拿大人本想在后院烧烤，但不断上涨的肉类价格可能让今年的烧烤次数大大减少。
达尔豪斯大学农业食品分析实验室主任Sylvain Charlebois在一份新闻稿中表示，“惊人的高价”正是供给侧经济学和市场失灵的典型案例。
“在加拿大，牛肉已不再只是食物，它成了一项经济决策，”Charlebois说，“曾经是夏季烧烤标配的牛排，如今成了奢侈品，许多家庭已经负担不起。”
据加拿大统计局数据，自1月以来，肉类价格上涨幅度如下：
- 西冷牛排（striploin）上涨34.2%
- 上腰牛排（top sirloin）上涨33.7%
- 肋排类（rib cuts）上涨近12%
- 猪肋排（pork rib）和鸡胸肉(chicken breasts)各上涨5.9%
同时，素食汉堡饼价格上涨6.8%，显示涨价趋势已蔓延至其他食品类别。
Charlebois表示，涨价原因有多方面。加拿大牛肉母牛存栏量同比减少1.2%，至338万头，为自1989年以来最低水平。
这不仅是周期性下滑，更反映出产业结构性变化。不少养牛户趁当前高价退出行业，转投更稳定的产业或改种作物。
“简而言之，加拿大牛肉产业正在萎缩，趋向风险规避。”
美国也出现类似趋势，但程度较轻。美国牛群数量减少0.5%，至2790万头，价格上涨幅度低于加拿大。例如，去骨西冷牛排在美国的价格上涨5.7%，加拿大上涨22%；碎牛肉美国价格上涨10.8%，加拿大上涨23%。
加拿大国土广阔、运输成本高、联邦认证加工厂数量有限、碳排放定价及人工成本较高，均是推动价格上涨的因素之一。不过，Charlebois指出，行业内部的合谋行为也不能排除。
与美国相比，加拿大竞争局对反竞争行为的打击力度较低。美国在2022年曾展开调查，导致多家大型肉类加工企业支付高额赔偿。
加拿大人均牛肉消费已连续下滑，2023年下降7.1%，2024年再降2.1%。Charlebois称，这是消费者行为发生的结构性转变。他说：“牛肉越来越被视为奢侈品，碎牛肉已成为仍坚持食用红肉的家庭的首选。”
Charlebois表示，这一趋势令人遗憾，因为牛肉是加拿大人最自然且可持续的蛋白质来源之一。
“加拿大的牧场主和加工商在提升环保管理和动物福利方面取得了重大进展，但很少宣传。”
他说，“总体而言，牛肉不仅营养价值出色，还支持乡村经济，拥有极高的可追溯性和食品安全水平，是其他蛋白质替代品难以比拟的。”
