随着夏季烧烤季节升温，加拿大人准备烤汉堡和牛排时，可能会发现牛肉价格大幅上涨，引发一位食品专家呼吁对此展开调查。
根据加拿大统计局的数据，自今年1月以来，西冷牛排价格上涨了34.2%，上等西冷涨幅为33.7%。相比之下，猪肋排和鸡胸肉的涨幅仅为5.9%。
达尔豪斯大学农业食品分析实验室（Agri-Food Analytics Lab）主任Sylvain Charlebois在一份报告中表示：“对许多加拿大家庭来说，一块夏季牛排已经从日常享受变成了奢侈消费。消费者仍然会吃牛肉，但将会更加克制，仅在值得花这笔钱的场合享用。”
Charlebois指出，造成牛肉价格飙升的原因包括运输成本、碳税、持牌牛肉加工商数量和劳动力成本等。此外，加拿大的牛只库存也是关键问题之一——目前为338万头，是自1989年以来的最低水平。
他表示：“许多养牛户趁着价格高位退出了行业，转而投资于波动较小的行业，或直接转向种植业。简而言之，加拿大牛肉产业正在退却，变得越来越规避风险。”
牛肉价格的上涨已引起消费者注意。根据IBISWorld的数据，加拿大人均牛肉消费量在2023年下降了7.1%，2024年又下降了2.1%。
Charlebois指出：“这已经不只是饮食偏好的改变，而是一种结构性的消费行为转变。牛肉越来越被视为一种奢侈品，而绞牛肉则成为仍想吃红肉的精打细算家庭的首选。”
他还质疑加拿大的肉品生产商是否在借机牟利。
值得一提的是，美国早已对食品行业的不正当竞争行为展开打击。拜登政府曾试图整顿肉类产业中的价格操控问题。今年2月，巴西肉品加工巨头JBS SA同意支付8350万美元，以和解其与其他企业联手操控价格的指控。根据和解协议，JBS还必须协助美国政府调查其他企业，包括Tyson Foods、Cargill和National Beef Packing Co.
虽然JBS否认指控，称其“毫无根据”，但表示从公司利益出发决定和解。
相比之下，Charlebois批评说：“加拿大竞争局对类似问题几乎没有发声，也许现在是时候改变这种状况了。”
加拿大竞争局回应称，调查过程具有保密性，因此无法透露正在进行的调查。
竞争局发言人表示：“我们必须彻底审查事实，才能判断是否违反了《竞争法》。如果我们发现任何可能违法的行为，将会采取行动。”