在伦敦西北约80千米的地方，有一口古老的许愿井。过去，古罗马人会将物品投入井中，献给神明以祈求好运。2000年后，在这片已成为泥泞大坑的遗址中，考古学家们仍在挖掘出古老文物，其中不乏公元270至300年间的钱币、陶瓷罐、鞋子，甚至骨头。
这片遗址名叫贝里菲尔德，在它的南部边缘有一处古罗马铁器时代的定居点，东北部还能看到中世纪的土方遗迹。2007至2016年间，牛津大学的考古团队志愿挖掘了这一区域。这次实地工作，揭示了近两千年引人入胜的人类活动。
英国的一支研究团队认为，罗马人最初从这口井取水用于酿造麦芽酒，后来却逐渐将其转变为一个仪式场所。然而，除了从深处发掘的众多物品外，还有一件一件文物令科学家感到困惑：一枚迄今为止1700岁完整无损的蛋。虽然这枚蛋在多年前已被发现，但最近科学家又对它有了新的认识。微型CT扫描显示，这枚古老的蛋里竟然还装满了液体。
“除非在特殊条件下，否则有机物质和液体通常无法经受时间的考验，”文物保护专家达娜·古德伯恩-布朗（Dana Goodburn-Brown）说。“遗址的厌氧条件使这些蛋得以原封保存。”
这枚蛋是在三个破碎蛋壳旁发现的，是罗马人在现今英国居住的最早的证据。这件罕见的文物是现存最古老的意外保存的鸟蛋。自公元三世纪以来，它因坑内独特的环境得以保存。积水的黏土土壤阻隔了氧气流通，为蛋形成了一个天然抗分解的保护层。
除了一个气泡，蛋内的物质大概就只有蛋黄和蛋白。但目前还不清楚蛋里具体保存了什么，或者它是否曾受精。除了影像技术，通过多种分子和化学分析方法，以及与类似藏品之间的直接比对，或许可以帮助揭开蛋内成分之谜。但最终，这都需要刺穿蛋壳取出内容物进行全面分析。
“研究人员计划小心提取蛋内的液体，以便进行更深入地研究，”负责遗址发掘的高级项目经理爱德华·比杜尔夫（Edward Biddulph）说，“这是一个精密的过程，类似于吹蛋技艺，先制作3D模型，再在蛋壳上钻一个小孔。”
科学家们迫切希望通过DNA检测确认产蛋的鸟类种类。虽然科学家们目前尚不清楚这枚蛋到底是来自野外还是通过圈养的鸟类获得，但他们高度怀疑它来自某种鸡。在罗马时代，鸡因其在传统动物疗法中的用途及其与本身与重生之间的象征意义而备受尊崇。
这些信息有望为我们揭示关于古罗马文化的关键考古信息，尤其是他们对仪式投放和引进动物的习俗。
“通常我们找到的蛋都是碎的，只有蛋壳碎片，有时还会发现仪式中用来敲破蛋的钉子。因此，发现一枚完整的蛋不仅在保存上十分罕见，更因它从未被打破而显得特别，”罗马考古学家史蒂文·埃利斯（Steven Ellis）说，“蛋在罗马仪式中占有重要地位，常与出生和生育相关。”
遗址的完整档案需要多年时间来研究和保护，届时我们才能在伦敦自然历史博物馆看到这件令人惊叹的文物。
原文链接：
https://www.atlasobscura.com/articles/liquid-inside-ancient-egg