一枚火星陨石最近在纽约苏富比拍卖行拍卖，以530万美元天价成交，引发外界对其来源的质疑，而这枚从天上掉落的陨石，也再度掀起谁能宣称拥有的辩论。
中央社引述法新社报导，根据国际拍卖公司苏富比（Sotheby’s），这枚重25公斤的巨大石头是在地球上发现的最大火星陨石，是2023年11月在尼日尔广阔的撒哈拉沙漠上寻获。
这枚陨石落槌后，尼日尔政府宣布将展开调查，称此事「具有非法国际走私的所有特征」，并于8日宣布暂停宝石与陨石出口，直到另行通知。
苏富比驳斥这些指控，坚称这枚陨石「是从尼日尔出口，并遵守所有相关国际程序运送」。然而，苏富比发言人向法新社表示，由于引发争议，正在对此案进行审查。
苏富比表示：「这枚石头在太空穿越1亿4000万英里（约2亿2530万公里），穿过地球大气层，最后坠落在撒哈拉沙漠。」
这枚锯齿状的赭色石头被发现后，被卖给一个国际交易商，曾短暂在意大利展示，最后出现在纽约苏富比拍卖行型录中。
与尼日尔有关当局密切合作多年的美国古生物学家赛瑞诺（Paul Sereno）认为，所有迹象都显示这枚石头是「非法」运出尼日尔。
他说：「每个人都匿名，从发现石头的人、交易员、买下石头的人，所有人都匿名。」他毫不掩饰地表达对追查陨石来源的挫败感。
赛瑞诺说：「如果他们戴着棒球手套，在陨石往地球坠落，掉到任何国家前接住，那么他们就可以声称拥有它…但很抱歉。这枚陨石掉到那里，是属于尼日尔的。」
除了引发法律争议且可能涉及走私网络外，这次拍卖陨石也掀起关于科学伦理的问题。
这枚称为NWA 16788的石头具有独特的科学研究价值，比迄今记录到的其他火星陨石还大，为火星的地质历史提供独特的见解。跟其他火星陨石一样，这枚石头据信是一枚小行星撞火星时，被喷到太空中。
赛瑞诺说：「这是自然遗产。就许多方面而言，这是世界遗产，这告诉我们关于宇宙的资讯。我们应该好好尊重。」
他说：「我认为，这不应该拍卖出去，因为这最终可能消失在某人的收藏摆饰中。」