国务卿鲁比欧(Marco Rubio)5月28日突然宣布美国将撤销(revoke)所有中国留学生签证，白宫很快定调为目的旨在根除中国间谍。不过，Axios新闻网站报导，知情人士透露，让鲁比欧决定出手的真正原因是，川普政府意识到中国把稀土矿产、磁铁当做关税谈判筹码。
报导指出，川普政府锁定28万名中国留学生，导致正在进行的美中贸易谈判增加变量，由此可见稀土为美国科技产业有多重要。
川普总统5月30日在「真实社群」(Truth Social)发文写道：「中国完全违反跟我们达成的协议，或许对某些人而言这并不意外。」川普表示：「看来当个好好先生(Mr. NICE GUY)似乎没用。」
稀土对于电脑、电讯设备都极重要，从F-35战斗机、无人机、潜水艇到联合直接攻击弹药(Joint Direct Attack Munition，JDAM)系列的智能型炸弹都需要用到稀土。
出现争议的七种稀有矿物包括钐(samarium)、钆(gadolinium)、铽(terbium)、镝(dysprosium)、镥(lutetium)、钪(scandium)、钇(yttrium)等。
美国稀土生产虽然排名全球第二，但与中国产量相比却小巫见大巫。国际能源总署(International Energy Agency)估计，中国掌控全球70%稀土开采量与90%稀土加工。
报导指出，包括中国国家主席习近平在内的共产党领导阶层，都把儿女送往美国留学，美国锁定中国留学生等于对共产党高层传递强烈消息。鲁比欧在美国对中政策上向来持鹰派立场，2024年在联邦参议员任内曾发表「中国制造的世界」(The World China Made)报告，内容当中提出警告说，中国很快就会在战略物资的材料供应链取得有效掌控。
2024年6月，鲁比欧接受福斯新闻网(Fox News)主播玛莉亚．巴尔帝罗默(Maria Bartiromo)专访时说，中国间谍通过教育机会渗透进入美国，值得注意。鲁比欧说，中国间谍不必跨越边境才能进入美国，「只要到美国大学当研究所学生即可，或者成为美国科技的签证员工」。