纽约时报20日分析，2023年，当中国促成伊朗与沙特阿拉伯的和平协议时，北京将此视为中国外交的重大胜利，并宣称这标志着美国的主要地缘政治对手已成为中东地区的重要调解者。然而，随着川普公开考虑部署美军与以色列联手攻击伊朗，中国在该地区影响力的局限性正逐渐显现。
对中国而言，一场失控的冲突将带来重大损失。中国一半的石油进口依赖通过伊朗南部荷姆兹兹海峡的油轮运输。长期以来，北京仰赖其在中东最亲密的伙伴德黑兰，对抗美国的影响力。然而，尽管有这些战略利益，中国对川普政府几乎没有影响力，且不太可能在军事上直接支持伊朗，特别是在美国介入的情况下。
华盛顿智库美国企业研究所高级研究员库柏（Zack Cooper）表示：「现实是，中国没有能力派遣军队保护伊朗的设施。他们更倾向于低调提供一些物资支持、口头声援，或许还有一些人道援助。」
虽然中国希望中东保持稳定，但若美国陷入一场长期战争，中国也可能从中受益，因为这可能导致美国将军队、舰船及其他军事资源从亚洲转移到中东。川普是否决定攻击伊朗，将为北京提供经验教训，影响其地缘政治策略的制定。中国将试图理解川普的外交政策取向及其使用武力的意愿。这一结果可能影响北京对美国是否会在中国入侵台湾时出兵保卫台湾的判断。
尽管中国与伊朗关系密切，其在当前冲突中的高层言论却显得格外谨慎。中国领导人习近平19日与俄罗斯总统普亭通话时呼吁停火，但中国政府发布的通话摘要并未明确批评以色列侵犯伊朗主权。习近平也未直接敦促美国不要攻击伊朗，仅表示「国际社会，特别是对冲突各方有特殊影响力的大国，应努力促进局势降温，而非反其道而行之。」
在中国严格审查的网络论坛上，关于冲突的讨论主要聚焦于伊朗军事和安全系统的表现不佳，但也有人指出中国对伊朗支持的局限性。北京国际商务与经济大学的中东专家朱兆一在一篇贴文中表示，中国无法为伊朗提供「无条件保护」，也无法在军事上直接对抗美国和以色列。他认为，北京只能通过联合国安理会（中国为常任理事国）施加压力。
朱兆一写道：「中东的动荡对中国既是挑战，也是考验。」
前美国国务院近东事务助理国务卿里夫（Barbara Leaf）表示，中国不愿对其盟友施压削弱了其在中东的地位。她说：「没有人会说，『我们得打电话给北京，看看他们能做什么』，因为北京一直仅扮演商业和经济角色。」
