美国总统川普近期力推的“小费免税”政策，正引发一场餐饮业内部的激烈交锋。这项原本被视为“讨好工人阶层”的减税提案，意外掀开了服务业中长期存在的薪酬结构失衡，引发业者、工会、甚至工人彼此间的分裂。
根据总统预算案，从2025年起，年收入不超过16万美元、从事小费性岗位的员工，其小费收入将免征联邦所得税。这一构想迅速获得国会共和党大力支持，众议院已将其纳入减税法案，而参议院本周也通过修改版本，预计适用至2028年报税年度。
然而，在“独立餐厅联盟”（IRC）与“餐厅工人联合会”（RWU）等组织看来，这场“看似减税、实则偏袒”的改革，不过是向特定岗位倾斜的糖衣政策，实质忽视了数百万餐饮从业者的真实处境。
“这个法案只对一部分人有用，剩下的多数人——尤其是厨房员工——什么也得不到。”
来自德州奥斯汀的酒保、RWU主席伊莉安娜·卡莱（Elyanna Calle）直言，“很多餐饮工人根本没拿到小费，却要继续缴全额税。”
她代表的，是那些日复一日站在炉灶旁、刷洗碗盘，却因岗位“不接触顾客”而被排除在小费体系之外的数百万厨房员工。政府数据显示，美国1200多万餐饮业劳动者中，至少有一半从未拿过小费。他们的待遇，仿佛在制度里“消失”。
与此同时，美国全国餐厅协会（NRA）代表的大型连锁品牌——如Olive Garden、Cheesecake Factory、Applebee’s等——则对该政策表示欢迎，称“将直接惠及超过200万名酒保和服务员”。
这场争议如今演化成了“前台与后厨”的制度分化。
川普在竞选期间曾多次承诺“替辛苦工作的人减负”，如今这项免税政策被视为兑现“美国服务业工人承诺”的一环。然而政策的设计方式，也被批评为用“免税”的糖衣包装旧问题，却回避了核心矛盾：为什么要靠顾客打赏来补足底薪？
IRC代表指出，美国许多州的小费员工最低时薪仅为2.13美元，而“小费”本质上不是“奖励”，而是补齐工资的一部分。“在结构不改、底薪过低的前提下，小费免税只是让系统更不透明，无法看清谁真正被剥削。”
而且，在税务操作层面，如何准确界定“可免税的小费”也引发质疑。财政委员会虽说明“现金小费”包含信用卡与员工间分摊部分，但实际操作仍难避免人为申报不实、甚至促使雇主减少时薪、转嫁责任。
目前众议院版本设定年薪16万美元为门槛，参议院则拟调降至15万，且设置免税上限为2.5万美元——这些看似务实的设定，实则又把部分高收入但真实靠小费为主的工人排除在外。
更值得注意的是，这项政策虽然在两党中都曾出现（前副总统哈里斯也曾提出类似概念），却始终未在核心工会中获得一致支持，甚至有声音质疑这只是为赢得选票的政治包装，“让低薪劳动者为国家的制度困境买单”。
现在小费免不免税还没正式出台，前台员工和后厨人员已经内讧了。