川普政府最近放宽对石化原料乙烷的出口管制，象征美方在对中国贸易谈判上小幅让步。
彭博引述知情人士报导，美国能源公司Enterprise Products Partners和Energy Transfer获准将乙烷装船运往中国港口，但仍不得卸货给中国企业使用。美国商务部辖下的工业与安全局（BIS）上周四致函 Enterprise ，在未取得进一步授权前，「不得完成」对中乙烷出口。Energy Transfer也已接获相同通知。
美国石油业者已向政府反映，相关限制对美国自身伤害更大。乙烷是中国几乎完全仰赖美国进口的重要原料，如今被当成贸易战筹码，不仅干扰供应链，还得改运他地。
乙烷是德州西部页岩油田生产的副产品。美国库存水位攀升，原本专跑美中固定航线的乙烷运输船却被迫停航，或转往印度等其他市场。
截至上周，英力士（INEOS） 集团有一艘满载乙烷的运输船待命出航，Enterprise Products Partners 则有三到四艘货轮陷于无法交货的困境。
出口许可规定修改后，虽让先前卡在美国墨西哥湾沿岸装货码头的乙烷船终于能启程前往中国，有助纾解当地壅塞，但Vortexa美洲区市场分析主管哈特克（Samantha Hartke）指出：「问题仍在于，这些船到了目的地之后该怎么办？」
川普政府此举等于是争取时间，以便美方能更确定中方对稀土材料出口的立场。稀土是本月美中达成贸易架构中的关键，而从休士顿出发运送乙烷的船只，航程通常约需30天。
在本月的美中贸易谈判前，华府已管制芯片设计软件、喷射引擎和乙烷等对陆出口，借此迫使陆方在稀土出口让步。
