川普总统第二任才开始几个月，无论在国内外，都造就许多重大变化。哥伦比亚大学政治系教授桑德斯（Elizabeth N. Saunders）日前在「外交事务」期刊撰文指出，川普在国内是「皇帝式总统」，在国际上则是「帝国皇帝」，他造成的诸多破坏损害，将持续到他下台之后许久。
桑德斯并未像部分美国媒体那样，将此中症结归因于川普的个人特性或行事作风，而是具体陈述美国政府制度出了问题，且称若制度不改善解决，美国的未来将是：更多军事失误、难以预测的贸易关系、反复无常的外交政策。
桑德斯说，川普如今执政的大环境，是行政部门的制衡机制几乎完全瓦解，至少在外交政策和国家安全领域是如此。
自九一一恐怖攻击以来，美国国会赋予总统越来越多外交权力，且未收回那些权力，最高法院也不愿提出任何实质限制。川普本届上任时，接掌的是一个不断扩张、运作几乎不受监督的国家安全机构。他在第一任期内对一些机构发动攻击，试图进一步扩大总统职权，此后几年，国会和最高法院阻止了各种限制总统权力的作为。其结果是，现在川普基本上可在外交或国安相关事务上为所欲为。
川普将无证移民送往萨尔瓦多监狱、他对世界各国征收高关税、他取消国会授权的对外援助承诺、欺凌盟友、讨好独裁者、接受君主国的奢华礼物、在美国城市街道上部署军队……。
桑德斯说，研究独裁政权的政治学家都明白，这其实就是独裁者的外交政策。美国在对外交往中，从来都非道德典范，但川普第二任期的特殊本质，清楚表明先前历届美国总统在外交政策上确实更加克制。而当总统在不受约束的情况下治国，他在国安领域实际上相当于一个独裁者——一个可以随心所欲将任何冲动化为政策的人。
桑德斯这篇文章标题是「对内是皇帝，在外是皇帝──总统行政权不受约束时代的美国外交政策」，发表于6月16日，当时川普尚未下令美军空袭伊朗核设施。
启动这种解放美国总统职权的人，并不是川普，但他是此事的最大受益者。在前几届美国政府中，国会和最高法院允许行政部门拥有巨大权力，但某些限制仍然存在。后来国会未追究川普对2021年1月6日国会山庄暴乱事件的责任，而最高法院在2024年授予总统全面豁免权的决定，摧毁了仅存的限制。
这篇文章说，美国总统这个职位长期以来一直具有帝王色彩，但直到川普第二任期，才有总统真正尝试当皇帝。川普摧毁了美国政府能力，损害了人们对美国的信任和善意，对等关税则重创美国外交。要摆脱川普第二任期的冲击并非易事，因为不仅人员流失的规模和范围，远超过第一任川普政府，且许多领域的专业知识也流失，其中包括对美国创新至关重要的科学研究机构。
重建联邦官僚机构的专业知识和经验，将是一代人的工作，而非仅仅一届政府的工作。当危机不可避免地来临时，美国可能不再拥有应对危机的工具、熟练技巧、整体能力。
政治学家李维茨基（Steven Levitsky）和韦伊（Lucan Way）曾在「外交事务」期刊撰文指出，美国正滑向竞争性威权主义——在这个体制下，无论选举多么不公平，选举依然进行；无论异议如何被压制，异议依然存在。如今，美国法院仍对总统施加一些制约，尤其是在国内政策领域，但那些挑战最终结果如何，仍不确定，因为许多案件最终将上诉到最高法院，而最高法院的组成对川普有利。
桑德斯认为，本届政府仅以最低限度方式遵守法院命令，且在许多情况下践踏基本正当程序，速度之快，以至于法院无法阻止对个人和机构造成的巨大损害。总统权力不受制约，对美国外交政策乃至全世界而言，都是不祥之兆。川普第二届政府的所作所为，绝不只是退出国际协议和组织而已。这个新美国政府的本质是不负责任、不合法、不透明、腐败、专断和反复无常，这使美国成为一个糟糕的合作伙伴。
包括盟友在内的外国政府在川普卸任后绝不会沾沾自喜。一个可以日复一日改变政策、残酷对待公务员、采取鲁莽行动损害基本制度、使共享机密和资产处于危险之中的美国，绝不值得信任。
此外，如果美国各机构，尤其是国会，无法正常运作——无法通过重要法律来承诺并资助外交政策机构和优先事项，无法确保立法机构通过的预算能由行政部门妥善运行，也无法对总统权力进行制衡，那么美国的外交政策将完全受制于每一位新当选总统的意愿。
桑德斯在文末说，无论未来由哪个党派执政，川普第二届政府对美国未来外交政策的影响都十分深远，美国人如不认真反思，那么应该预料到，在非常不确定的未来，美国将有更多阅兵典礼、更多军事失误、难以预测的贸易关系，以及反复无常的外交政策。
