新西兰太空总署今天表示，负有追踪地球甲烷排放量任务以减缓气候变迁的「甲烷卫星」已确定迷失在太空中。这项计划是受到美国科技业巨擘亚马逊（Amazon）创办人贝佐斯资助。
法新社报导，「甲烷卫星」（MethaneSAT）旨在以「空前高分辨率」测量温室气体排放。除了贝佐斯（Jeff Bezos）通过其慈善组织「地球基金会」（Earth Fund）投资逾1亿美元，赞助方还有新西兰政府及美国环保基金（Environmental Defense Fund）。
过去要准确估计全球各地石油和天然气事业究竟排放多少温室气体甲烷，众所周知相当困难。但据甲烷卫星团队说法，这项计划是「太空中最先进的甲烷追踪卫星之一，能测量世界各地油气产区的甲烷排放量」。
甲烷卫星去年3月由一枚自美国加州发射的美国太空探索科技公司（SpaceX）火箭送入太空，但这颗受技术问题所苦的卫星近日不再回应地面控制人员的指令。
根据团队声明，控制人员最早在6月20日与甲烷卫星失联，到了30日便证实它已失去所有电力，且「很可能无法恢复」。
新西兰太空总署（New Zealand Space Agency）高级官员强生（Andrew Johnson）表示：「这显然是令人失望的发展。」
带领这项计划的美国环保基金也说，这是「令人难过的消息」，但不会终止其追踪甲烷排放的努力。
甲烷卫星计划虽短命，但团队仍赞扬这项任务「的科学与科技成就是非凡的成功」。计划主任汉伯（Steven Hamburg）也在职业社群平台LinkedIn发文表示，甲烷卫星搜集的初步数据「非常出色」。
他写道：「最近在（横跨美国）德州和新墨西哥州的二叠纪盆地（Permian Basin）测量到的数值显示，甲烷排放量是美国环境保护署（EPA）估计值的3至5倍；在（欧亚间）南里海（South Caspian）地区观测到的甲烷排放量则是报告数据的10倍以上。」
