韩剧的男女主角经常拿一片叶子包韩式烤肉，那片叶子是「紫苏叶」，又称「韩国芝麻叶」。
紫苏叶医食同源，含有多种挥发成分，如紫苏醛、薄荷醇等，全株都可食用，叶子可以入菜、做染料，种子还能榨成紫苏油，不过，紫苏草酸含量高，多吃容易结石，适量即可。
1.调理脾胃：
紫苏可调理肠胃，是一味流传千年的药方。紫苏的紫苏醛作用，具有促进胃液分泌、保护黏膜、增进食欲，刺激嗅觉神经的好处，当胃液分泌充足后，肠道自然能活化并提高菌相的完整性，所以有助整肠；紫苏醛还具有抗菌与防腐的作用，可以帮助消灭食物中的细菌及病毒。
所以常见日本人、南韩人吃生鱼片等生食，经常会搭配紫苏叶，可以消灭食物中的寄生虫、病菌，还能增添风味。
2.视力保养：
紫苏的维生素A与β胡萝卜素含量相当高，β胡萝卜素是新陈代谢所必需的重要营养，配合紫苏叶丰富的花青素，保健视力效果更好；协同维生素C的抗氧化作用，还能降低肌肤细胞受到紫外线的刺激，而造成的老化现象。由于维生素A与β胡萝卜素是脂溶性营养素，须搭配油脂调理帮助身体吸收。
3.补充矿物质：
小小一片紫苏叶，矿物质含量相当丰富，每100克紫苏叶，约含250毫克钙，含量是牛奶的2.5倍之多，也含1.7毫克铁、500毫克钾，其中钙质对骨骼、牙齿的矿化相当重要，铁质则是血红蛋白的重要成分，钾则是有促进多余盐分排出的效果。
4.降低发炎：
紫苏最让人称奇的是富含木犀草素（Luteolin）。研究发现，这是一种植化素，因化学结构的关系，在体内具有相当强大的抗氧化活性，不仅可以中和自由基带来的伤害、抑制产生自由基的酵素活性，而且还可以增强体内负责清除有毒物质的酵素系统，发挥抗氧化、减轻发炎的作用，能够调节身体免疫功能，减缓类风湿性关节炎，改善损伤的心血管细胞，降低动脉发炎，进而预防心血管疾病。(本文作者为台湾康宁医院营养师)
