研究发现，过去25年来，欧洲的贸易伙伴变得愈来愈不民主，和欧洲各国政府承诺聚焦政治、人权与社会权益的理念相违背。
欧洲央行（ECB）8日在官网发表的博客文章指出，上述趋势的部分原因，来自欧洲和中国大陆贸易往来增加，中国的民主排名低落，占欧盟进口比率却达约20%。
但原因不仅于此，其中，一些欧盟较早的成员国，包含已脱欧的英国，渐渐将进口商品来源转向较不民主的国家；在此同时，其原有贸易伙伴的民主治理品质也日益恶化。
文章作者马奇妮和波柏芙表示，「欧盟贸易政策主张确保经济发展应和民主、社会价值相辅相成」，「尽管如此，欧盟确实不断与由专制和独裁者治理的国家，增加贸易往来」。
研究显示，东欧、拉美和东亚地区国家在1985-1990年代间的民主化，替欧盟的承诺加分，但此后分数不断下滑，直到2022年俄罗斯入侵乌克兰、引发国际对俄贸易制裁后，才又回弹。
马奇妮和波柏芙强调，「和独裁者做生意」会让那些威胁全球地缘政治稳定性的政权获利，此外，能让经济「绿化」的大宗商品，也多来自非民主国家，「这个风险在于，为了解决一项外部性问题，例如减碳，我们无意间让另一个恶化，也就是其他国家的人权侵害问题」。