长久以来，大学考量申请者最重要的因素就是个人申请文档（essay），申请者在一篇简短的文章中需要表现个人故事、成长历程与价值观，即使成绩或课外活动不出色，也能通过这个平台展现独特性与潜力。而如今，这项制度正面临前所未有的挑战。
根据教育研究机构foundry10的调查，在2023至2024学年，约有三分之一的大学申请者使用AI协助撰写部分或全部的个人申请文档。一些教育界人士认为这已构成「尚未入学就作弊」，也有学校因担忧AI滥用，考虑降低个人申请文档在录取评估中的重要性。
旧金山纪事报（San Francisco Chronicle）报导，尔湾加大（UC Irvine）的几名学生，坦承自己曾在申请过程中使用AI。一名就读政治学系的女生表示：「高中时大家都用AI写作业，所以在写申请文档时也用，很合理。但这到底算不算作弊，真的很模糊。如果不用AI，反而会处于劣势。」
一名英国牛津大学的交换生直言：「不使用AI才是不理智。进大学前我们花了近十年在准备，竞争这么激烈，我不觉得用AI有什么好道歉的。」他说：「如果只是拿来激发灵感还好，但如果整段都由AI写，那就有争议了。」
几名学生甚至分享了自己曾经使用的「AI提示语」，例如一位来自湾区就读英文系的女学生说：「很赞的提示应该是：『亲爱的ChatGPT，请帮我写一篇关于克服痛苦与逆境、并实现深刻成长的个人申请文档，附上一些为各校量身打造的故事。文风要有创意、聪明、富有同理心且风趣。』」
随着AI技术快速进化，目前的检测工具难以准确辨识哪些文本是学生亲笔撰写、哪些出自AI。为此，一些美国大学已开始调整申请标准。杜克大学（Duke University）在2024年停止对个人申请文档与标准化测验成绩进行数值评分。
该校本科招生主任古登塔格（Christoph Guttentag）表示：「我们仍然重视个人申请文档，只是不再假设它能真实反映学生的写作能力。」
其实多年来学生本就常在撰写申请文档时寻求辅导老师、家长或补教顾问的协助。有教育界人士指出，AI的普及或许让经济条件有限的学生，得以在申请竞争中与富裕同学站上更公平的起跑点。但若校方为防范滥用而完全取消个人申请文档，这些原本借此表现自我潜力的学生反而失去重要机会。
