住在曼哈顿上西区的英国摄影师唐纳利(Jae Donnelly)因公寓霉菌问题导致他两岁的孩子健康出问题，于本月初对公寓管理委员会提起诉讼。其实，纽约不少公寓都是数十年、甚至上百年的老楼，存在各类安全隐患；房客也应熟悉相关法律法规，必要时懂得为自己维权。
在纽约州，房东有责任提供安全、适居的住房环境(warranty of habitability)，这包括房屋不得有霉斑、漏水、结构损害、虫害或其他危及健康与安全的情况；而该条件即使未被明确列出，也自动存在于每一份租约合同中，为房客提供法律保障。
一旦租屋单位出现霉斑(mold)、墙面或天花板破损、铅超标等问题，房客应第一时间将情况报告给房东，并要求修复。此时，房客最好选择以书面的形式，如电邮、短信等与房东沟通，同时留存反映问题的照片以及双方交涉纪录。
若情况严重，或房东不予理睬，租客可以酌情致电311投诉，或上网向市住房保护与发展局(HPD)举报问题；HPD会派检查员前往调查，如属实，会向房东开罚单或发出修复命令。
同时，租客也可与选择在地方法庭提出「房屋维权诉讼(HP proceeding)」，要求法官命令房东修复问题。这类诉讼通常不需律师协助，法庭设有自助中心协助租客；且法庭也会视情况免除开庭费用。
霉菌并非开门通风就能解决的安全隐患，长期处在霉菌环境中，可能诱发哮喘、导致呼吸困难或慢性咳嗽；租客应额外小心，不因怕麻烦、嫌事小而不为自己维权。此外，法律援助协会(Legal Aid Society)提供免费法律咨询，租客也可以前往住房法庭官网查看更多相关信息housingcourtanswers.org。
