科学家发现，全球数以亿计的人使用的常见物品，隐藏着肮脏的秘密。一项新研究发现，行李箱轮子所携带的细菌比一般马桶座多40倍，成为在旅行时接触到污染最严重的物品。
每日邮报报导，该研究团队在伦敦机场接驳车站测试了十个行李箱，从行李箱的轮子、软壳箱与硬壳箱的底部以棉花棒擦拭；发现每个被抹过的轮子都带有数百个群落的细菌与真菌，远超过在厕所中发现的数量。这些细菌与食物中毒、感染甚至呼吸道问题有关。
实验室测试显示，行李箱轮子每三平方公分就有400个细菌群落，比一般马桶座约10个细菌群落要肮脏近40倍。
研究人员指出，软壳行李箱比硬壳行李箱更糟，因为布料会吸附湿气与污垢，导致霉菌形成。更令人不安的是，许多旅客在拆行李时，会不自觉地将这些带菌的行李轮直接放在饭店的床上、桌上或衣橱架上。
研究人员在显微镜下观察，发现擦拭的棉花棒上有厚厚的霉菌与细菌群，包括人类或动物粪便的残留物、黑色绒毛孢子和皮屑微生物。
根据联邦数据显示，每天约有290万人经过机场，大大提高这些细菌散播到全国家庭与饭店的风险。
带领这项研究的微生物学家艾咪-梅·波因特（Amy-May Pointer）表示，行李箱尤其是轮子和底部是细菌吸引机，甚至可以超越马桶。
科学家所称的菌落形成单位（colony-forming units, CFU），指的是表面上有多少个细菌群落。研究也显示，行李箱底座每三平方公分约有350个CFU。
研究团队也从每天数以千计旅客接触过的行李推车上采样，发现它们的细菌数量是是马桶的40倍。
在实验室检测出的微生物中，有一种金黄色葡萄球菌，是常见的皮肤细菌，如果进入伤口或污染食物，便会形成危险的细菌。
此外，还发现了黏质沙雷氏菌，这是一种生长在浴室等潮湿地方的细菌，尤其是在医院，易引起尿液和伤口感染；接着是蜡样芽孢杆菌，一种常见于土壤和地板的耐热细菌，与食物中毒有关。
实验室检测还发现了黑曲霉菌与青霉菌，这两种真菌通常生长于室外或地板上，已知会引发过敏和呼吸道问题。
而最令人担忧的是大肠杆菌的存在，这是粪便污染的标志。大肠杆菌的出现显示推车轮子很可能经过洗手间、肮脏的人行道，甚至沾到鸟粪。
波因特认为，关键是微生物十分多样化，反映出行李箱曾到过许多地方；这更强化了让行李远离床等干净表面，并偶尔进行深度清洁的重要。
专家表示，即使这些细菌本身并不一定会致病，但它们会形成一层肮脏的薄膜，很容易传播，尤其是当行李箱放在饭店床上或家中地毯时。专家建议，切勿将行李箱放在床上，一定要放在行李架上或地板上，以免造成更多污染。
波因特表示，用消毒抹布或肥皂布擦一擦行李箱的轮子和底座，就能显著减少细菌的数量。这小小的一步，就能避免将外面厕所地板上的细菌拖到家中（和床上）。有时候，也可以定期对行李箱进行深度清洁。
这项研究并未直接指出行李箱是致命的，但它显示行李箱是日常生活中容易被忽略的污染源之一。波因特说，预防之道是避免将行李箱拖过明显脏污的区域：例如尽可能不要将行李箱拖进厕所。她说，轮子沾上的污渍越少，日后就越不需担心。
