纽约时报4日指出，川普总统的关税威胁已转变为争取真金白银的手段，试图运用美国的经济实力，施压其他国家进行数十亿美元的投资，以换取对美国市场准入。
根据纽时分析，川普第二任期的贸易议程明显呼应了他在「川普：交易的艺术」（Trump: The Art of the Deal）书中主张的作法，基本上要求贸易伙伴以投资承诺的形式向他展示资金，否则就得面对高得惊人的关税。这些财务承诺让川普有机会用一般人听得懂的方式展现他的谈判本领，炫耀他为美国带来引人注目的巨额资金，并且让他的贸易议程更添一层实境秀式的戏剧效果。
举例来说，川普7月30日上网发文指出，南韩面临25%的关税，但是提出了一项用钱换取低税率的提案，令他相当感兴趣，隔天川普便同意将税率降至15%，南韩则承诺投资3500亿美元与购买1000亿美元的液化天然气。
除了南韩，日本也表示将成立一个5500亿美元的投资基金，欧盟则表示欧企准备投资至少6000亿美元。对贸易专家而言，这些承诺引发了另一个疑问：川普究竟是在与贸易伙伴谈判，还是在挟持贸易人质？
倾向右派的卡托研究所（Cato Institute）总体经济学副总裁林西康（Scott Lincicome）就认为，这无疑是一种全球性的勒索行动。他说：「事实是，川普正利用美国的关税政策，将这些条件强加于那些并非完全自愿的参与者身上。」
不过，这些非正式承诺本身的模糊性显示，其他国家可能也在寻找创意方式以规避川普的关税。虽然关税运行相对直接，但投资与采购承诺则不易落实，投资声明不仅在各国引发混乱，也缺乏通常会附带的细节，以避免日后产生争议。一些初步投资承诺看起来也过于庞大，难以实现。
纽时指出，尽管美国长期以来一直是外国投资热点，但以胁迫手段要求各国投资的长期影响仍不明朗。然而，无论经济层面影响如何，川普的策略毫无缓和迹象。他经常声称的外国企业与国家的投资总额已超过10兆美元，且仍持续攀升。
哥伦比亚大学商学院教授艾姆斯（Daniel Ames）表示，川普的贸易谈判手法显然直接源自他过去房地产开发与经商的时光。川普过去以极低出价、夸张销售话术、善于利用弱点取得优势的能力、动摇谈判对手的稳定性，因而声名狼藉。
不过，艾姆斯指出，欧盟、日本与南韩等国宣布那些可能最终是空洞的巨额投资承诺时，或许也是在迎合川普的虚荣心。他说：「川普是一个擅长说故事的人，而我认为当对手意识到这点，就会投其所好。当你与一个自恋的人谈判时，就要想办法让他觉得他赢了。」
