
华尔街日报2日报导,社安金基金2032年底即将破产(insolvency)如何解决,今年11月期中选举产生的新一届国会无法逃避,参议员在六年任期之内必须拿出解套办法。不过,处理社安金破产问题并不容易,不论是设法增加更多税收或减少民众领取福利,从政治层面来看都是痛苦决定。
民主党维吉尼亚州联邦参议员华纳(Mark Warner)说:「我们踢皮球已经很久了,令人失望。」经常参与降低赤字两党协商的华纳,期中选举将争取任期「四连霸」。
根据社安金计划首席精算师对国会报告,新上路税法将让社安金基金用罄期限提前到来,从2033年初提早到2032年底,届时储备金与税收收入将不足以支付全额福利,税收大约只能支付75%福利,除非国会采取行动。
薪资税(payroll taxes)是社安金经费重要来源,劳工与雇主共同缴交的薪资税约12.4%,课征薪资税的年薪上限为18万4500元。报导指出,如果取消课税上限门槛,可以让社安金赤字减少一半。
如果对超过25万元以上的收入也课征薪资税但不增加新福利,社安金基金破口问题可望降低大约三分之二。不过,缴税高低与福利多寡联动的社安金计划基本架构,必须跟着改变。
对于已经退休或即将退休、人数庞大的战后婴儿潮世代来说,社安金计划理应是足以保障终身的福利,但这项承诺让计划承担高成本,年轻劳工面临税务负担加重、福利缩水的命运。
国会上一次针对社安金计划做出重大改革已是43年前,当时华府政坛两党对峙气氛较低,在破产即限到来之前倒数几个月,通过加税与缩减福利的对策,让计划得以再撑75年。
这次期中选举将争取任期「五连霸」的共和党南卡罗来纳州联邦参议员葛理汉( Lindsey Graham)表示,1983年时雷根总统与民主党籍众院议长欧尼尔(Tip O’Neill)达成协议,堪称解决社安金基金问题的典范。他说,愿意为解决问题尽一己之力,调整年龄、对申请福利者做出经济情况调查等提议,都应该放上谈判桌做为讨论选项。
至于税收方面是否也要调整,葛理汉回答说:「所有选项都要包括在内。」
针对社安金计划推出的改革,在过去出现政治痛苦的实例。
前总统布希(George W. Bush)连任之后推动私人帐户计划,但在民主党反对之下告吹。
川普总统曾多次拒绝削减社安金福利,立场与许多共和党人士形成对比。
