美国最具历史的美东中文学校协会，首次组团赴台展开「妈祖深度探索之旅」，9名美籍青年越洋万里「进香」超兴奋！11日一睹台湾妈祖信仰总本山的北港朝天宫丰采，更大开眼界，庙方落地招待遍访北港老街名胜、小吃。热爱台湾文化的美国家庭「白家姐妹」看到台湾人的信仰自由和对妈祖发自内心的虔诚更加感动。
美东中文学校协会长林美华表示，该协会创办已53年是美国历史最久的中文学校协会，长期推动台湾文化教育， 2024年朝天宫董事长蔡咏锝访美，因缘际会促成这次台湾宗教文化之旅。
林美华表示，美国年轻人对台湾的认识不应只是珍珠奶茶，宫庙文化是台湾生命力的展现，生活离不开宫庙，更是台湾最具代表性的文化，感谢朝天宫促成这项10天的「妈祖深度探索之旅」，有机会从白沙屯一路走读到北港，体验台湾信仰力量。
林美华说，此行学生成员来自英国牛津大学、纽约大学、约翰霍普金斯大学的大学生及研究生，有学医也有学人文社会，其中热爱台湾文化的美国家庭「白家五姐妹」，从4岁开始学中文，一口流利国语，首度访台深入不同的文化，受益更多。
参访团11日到北港朝天宫，常务董事林恒毅代表陪同参拜并欢迎万里抵台「进香」的洋学生，期待这趟宗教之旅，深度了解台湾信仰后，成为妈祖在国际最佳代言人，随后由导览志工带领参观妈祖文化大楼、北港工艺坊体验传统工艺并逛老街品尝特产小吃，也学习如何求妈祖平安符带回美国保平安，样样事物均感新鲜有趣，每个人超开心。
攻读中国政治史的「白琳」以流利的国语畅谈首度访台的心情，她说，从小学中文一直就很向往台湾文化，从书本看过白沙屯进香和朝天宫，如今能一览宫庙之美，看到每个人拜妈祖如此真诚，令人感动，希望还有机会来看看妈祖进香庙会的热闹盛况。
白琳说，曾在上海住两年，感觉和台湾的宗教信仰不太一样，中国的庙宇像博物馆，台湾就可感受到人的浓厚信仰和自由，不分年龄都很诚心拜拜，可感受出台湾庙宇对人民扮演很重要角色，这是她认为两个地方比较明显的差异。
