安省正在研究在401高速公路下挖建一条巨大隧道的可行性，但一位经济学家表示，要缓解多伦多的交通拥堵，其实有一个更简单且经过验证的方法——那就是在高峰时段对司机收取费用。
前多伦多大学教授、现任布朗大学经济学教授Matthew Turner表示，“唯一有证据支持的缓解交通拥堵的方法，就是拥堵收费，问题不在于道路容量，而在于高峰时段的道路容量。”
尽管遭到反对党领袖的批评，省长福特仍承诺修建一条贯穿东西的大型交通隧道，从西边的密西沙加和宾顿延伸至东边的士嘉堡和万锦。
关于该计划的可行性研究正在推进，企业参与正式招标程序的截止日期已于周四结束。
省府此前表示，这项研究预计要到2027年才能完成。但专家指出，无论研究结果如何，关键问题并不在于有多少车道，而是这些车道在什么时候被使用。
“你新增的容量，最终都会被填满”：
Turner说，“我第一反应是，多伦多确实需要更多运输能力，但这可能是一种非常昂贵的实现方式，而且它建设周期太长，讨论它甚至都显得不现实。”
Turner研究城市交通拥堵已有数十年，他认为如果目标是减少拥堵，那么新建道路或隧道并不会奏效。
他说，“洛杉矶60年来一直试图靠修路解决交通问题”，并以Santa Monica高速公路为例，指出该项目虽然不断扩建，却只能带来短暂的缓解。“洛杉矶的情况具有代表性。你新增容量，它就会被填满。虽然确实有更多人可以通行，但交通拥堵问题依旧存在。”
福特力挺隧道，批评者斥其“想象出来的”：
福特最初于去年9月提出401隧道的构想，并在今年2月的连任竞选中将其列为承诺内容。本月早些时候，福特还请求加拿大总理卡尼将该隧道项目列为“国家建设”优先事项。
此次可行性研究将考虑增加401高速公路容量的其他方案，并参考类似项目的最佳实践，其中包括渥太华市中心的一条四车道隧道，该项目的可行性研究估计其成本为20亿加元，但至今未能推进。
福特去年9月在谈及401隧道时表示，“我们之所以做可行性研究，是要确定长度。如果他们告诉我，30公里是多少成本，40公里是多少，60或70公里又是多少，我们就来看看，但我们一定会完成这项工作，我说到做到。”
正式的招标文件要求在2027年2月28日前完成研究，研究范围从密西沙加410号高速公路以东延伸至士嘉堡以东。
不过专家表示，虽然从技术上说可以实现，但这条隧道可能耗资数百亿，并需数十年才能建成。
反对党领袖Marit Stiles强烈反对这个提议，屡次称其为“想象出来的”和“一个无计可施的政府提出的可笑想法”。
她上个月说，“他的当务之急竟然是为401下的这条可笑隧道做可行性研究——一条想象中的隧道”。
与此同时，安省自由党领袖Bonnie Crombie则称该计划是一个“幻想”，甚至“可能会让整个省破产”。
多伦多市长Olivia Chow在周四接受CP24早餐节目采访时也被问及该提案，她似乎表示这不是目前市府的“优先事项”。
“这真的取决于福特省长和联邦政府。我只知道我想要的是公共交通，”她说，“在基础设施优先顺序上，公共交通仍是最优先的，包括地铁站、地铁车辆等等……”
拥堵收费是否有效？来看数据：
虽然福特对他的重大承诺充满信心，但一些城市已经引入了拥堵收费制度，并取得显著成效。
今年早些时候，纽约市开始在高峰时段对中央公园以南地区实施每次9美元的拥堵费。结果：第一周交通量下降7.5%，相当于每天进入市中心的车辆减少约43,000辆。
Turner表示，证据压倒性地支持拥堵收费。
“如果你通过修建更多基础设施来减少交通拥堵，那大量证据表明你会失败。”
“这些基础设施的建设成本极高，而且施工期间干扰性极强，如果它是免费的，大家终究会把它填满。”
他指出，多伦多已经具备了推行道路收费的技术能力。
为何对401收费很难推行：
其实多伦多此前也尝试过。2017年，时任市长John Tory提议对Gardiner高速和Don Valley Parkway征收通行费，但当时的省长Kathleen Wynne否决了该提案，称条件尚未成熟。
不过，安省在2024年通过了新法，禁止在省级公路上新增任何收费项目。
根据《多伦多市法》，市府在技术上有权对市管道路征费，但省政府有权推翻该决定，正如2017年所发生的那样。
Turner表示，“我认为，政治人物喜欢建东西，而拥堵收费是个很难卖得动的政策，所以一直很难推行”。
福特政府至今仍明确反对收费。今年早些时候，交通厅长Prabmeet Sarkaria的办公室在一封电子邮件中表示，政府“永远不会在安省的任何道路上增设税费或通行费”，并强调他们承诺的是“建设基础设施”。
多伦多城市大学的拥堵问题专家Matthias Sweet指出，不考虑通行费的做法代价不小。
他说，“如果你不采纳这类政策，那就等于说交通拥堵并不比可能的解决方案带来的负担更严重”。
权衡多伦多交通负担：
多伦多地区商会估算，交通拥堵每年使大多伦多地区损失达110亿加元的生产力。加拿大经济分析中心的一项更广泛研究指出，若加上社会与经济损失，大多伦多和汉密尔顿地区的损失总额高达470亿加元。
但Turner提醒人们，不要把像401隧道这样的超级工程当作解决办法。
他说，“这些项目花费时间太长，建设期间也极具破坏性，”并提到波士顿臭名昭著的“大挖掘”项目——该项目花了15年以上才完工，耗资超过148亿美元，还出现了成本激增、工程延误、漏水问题及数亿美元的诉讼。
Turner说，“如果你想管控这些道路的使用量，唯一已知有效的办法就是收费，但没人愿意听这个。”