美国国防部长赫塞斯（Pete Hegseth）31日首次出席新加坡香格里拉对话。在演说中，他强调美国不会让印太地区盟友独自面对中国日益加剧的军事与经济压力。他表示，华府将加强海外防卫，以应对五角大厦认定北京迅速升高的威胁，特别是中方对台湾的侵略性姿态。
美联社报导，赫塞斯主题演讲时表示，鉴于中国近期多次进行军演，仿真封锁台湾，中共解放军「正为真实行动排练」。他说：「我们不会粉饰太平，中国构成的威胁真实存在，而且可能迫在眉睫。」
赫塞斯指出，中国不再只是增强军事力量以攻占台湾，而是「每天都在积极为此训练」。他也批评中方在拉丁美洲的野心，特别是试图加强对巴拿马运河的影响力，并重申前几届美国政府所做出的承诺，即加强美国在印太的军事能力，以提供更强大的威慑力。
虽然欧巴马和拜登政府都曾承诺重返太平洋，甚至在达成新的军事协议，但全面转向始终未真正落实。相反，美国印太军事资源经常被调往中东与欧洲，以支持当地的需求，尤其自乌克兰与加萨战争爆发以来更是如此，川普总统第二任期开始后，情况依然未见改善。
有人提问，若印太地区是美国的优先战区，为何仍调离这些资源，赫塞斯没有正面回应，但表示为了防御也门叛军的飞弹攻击，以及加强防范非法移民进入美国，转移资源有其必要。
多年来，印太各国夹处于美中之间，一直试图在两强之间维持平衡。但赫塞斯警告，同时寻求美国的军事支持和中国的经济支持，这种两面下注潜藏风险。他表示，「要提防中共（CCP）想利用这种纠葛来攫取筹码。」
美联社指出，中国通常会派国防部长出席香格里拉对话，但今年因冷落美方及对川普发动的关税战表达不满，中国国防部长董军上并未现身。美国代表团表示，他们打算善加利用这一点。赫塞斯说：「我们今早来了，有些人没来。」
赫塞斯并敦促印太各国，将国防开支增加到相当于GDP 5%的水准，即美方目前正要求欧洲国家承担的比例。他说，「我们都必须尽自己的一份力。」并强调，美国对印太国家的支持承诺，不会以当地政府须在文化或气候议题上与西方接轨为前提。