纽约时报报导，中国在全球稀土磁铁产业占据主导地位，中国稀土在今年4月初因美中贸易战全面暂停相关出口。尽管美中5月初在日内瓦达成初步贸易协议，北京似乎仍未松绑管制力道，引发美国总统川普不满。如今，美国与欧洲企业正面临磁铁即将耗尽的危机，其中又以美国汽车业首当其冲，多座工厂可能在数周内被迫停摆。
美国汽车制造商首当其冲，业界高层警告，美国中西部与南部多家工厂的生产线，在接下来数天与数周内可能被迫减产。车厂仰赖稀土磁铁制造电动马达，用于驱动煞车系统、方向盘转向与燃油喷射器等关键组件。一张高级车座椅内部所需的马达最多可使用多达12颗磁铁。另外，工业用机器人也同样依赖稀土磁铁。
专门研究中国汽车的产业顾问邓恩（Michael Dunne）警告：「中国有能力让美国汽车装配厂全面停摆。」
川普第一任内负责出口管制的商务部副部长尼卡塔（Nazak Nikakhtar）表示：「稀土是美国乃至全球的致命伤，而中国不断加以利用。」
尽管中国商务部已核发少量出口许可，但中国欧盟商会会长彦辞（Jens Eskelund）直言，「虽然目前有零星许可获准，但远不足以避免即将发生的生产中断，我们仍面临重大供应链断裂的风险」。同时，一些中国稀土磁铁制造商在等待出口许可期间也暂停生产，停摆数周正逐渐波及整条供应链，可能很快就会冲击制造业。
全球每年生产近20万吨高性能稀土磁铁，其中90%来自中国。剩下大多由日本企业在日本与越南生产，主要供应日系制造商；反观美国则几乎没有生产。
事实上，美国早在2010年中国对日实施稀土禁运时就意识到自身脆弱性，历届政府也多次尝试重建供应链，但进展有限。原因是制造稀土磁铁需要在生产的每一个阶段投入巨额资金，然而利润微薄，全球开采稀土的年营业额仅约50亿美元，远低于年产值达3000亿美元的铜矿或铁矿产业。
不止如此，中国在此领域具有巨大竞争优势。国营企业在环保方面的成本极低，并拥有政府拨款支持兴建庞大的加工厂与磁铁制造设施。尽管加工稀土技术门槛高，中国仍成功研发专有工法，并在全国39所大学设立稀土化学课程，而美国则缺乏类似教育体系。
目前，全球99%的重稀土来自中国，这些是最稀有的稀土类别。重稀土是制造耐高温、高电场磁铁的关键，广泛应用于汽车、半导体及其他高科技领域。
美国唯一的稀土矿场位于加州帕斯山（Mountain Pass），早在1998年因环境问题停产，历经多次转手与重启，现由 MP Materials经营，近年才恢复部分分离加工能力，但仍需与成本极低的中国竞争。该公司已在德州设厂，尝试自制磁铁，努力创建完整供应链。