芝加哥火焰足球俱乐部(Chicago Fire FC)老板、亿万富翁曼苏托(Joe Mansueto)3日宣布，将自掏腰包6.5亿元，在紧邻芝城华埠的「78区」(The 78)地块兴建一座可容纳2.2万人的专业足球场，目标在2028年美国职业足球大联盟(MLS)赛季前激活。
曼苏托在「芝加哥太阳报」和「芝加哥论坛报」刊登全版广告宣布此消息。他表示，这座由国际知名建筑事务所Gensler设计的露天球场，将成为「芝加哥的心脏地带，让所有年龄、背景的球迷齐聚庆祝足球之处」。他写道，「足球是世界性的运动，而像芝加哥这样的国际大都市，理应拥有一座世界级球场。」
曼苏托原本考虑在芝加哥北区的「林肯广场」(Lincoln Yards)兴建球场，但最终选择「78区」，主要因为该地块已预留体育用地许可，无需重新分区，可避免政治角力。
过去林肯广场的开发商曾提议兴建足球场，但因北区音乐场馆业者反对而作罢。相较之下，「 78区」地处南环区，开发阻力较小。
与芝城南华埠仅隔着18街的「78区」，是芝加哥市中心最大的未开发地块之一，面积达62亩，过去曾计划引进亚马逊第二总部、联合航空总部，甚至白袜队新球场，但均未实现。曼苏托的提案被视为重启该地块完成开发的关键。
78区的开发商Related Midwest首席执行官贝利(Curt Bailey)表示，「我们早就意识到，这里需要一个重大项目来带动发展，火焰队的球场正是我们等待已久的催化剂。」
尽管曼苏托承诺全额负担球场建造费用，但周边基础设施仍需公共资金支持，包括修复河堤、迁移铁轨及完善交通建设。开发商拟动用2017年批准的4.5亿「税收增额融资」(TIF)，但实际需求将低于此金额。
芝加哥市长强森对此回应：「6亿多的私人投资对芝加哥是好消息，我们将与社区及球队协商，确保计划符合公共利益。」
目前火焰队租用士兵球场(Soldier Field)，与NFL芝加哥熊队共用场地，该租约将于今年到期。球队计划短期续约，目标在2028年进驻新主场。
曼苏托的私人出资模式在芝加哥职业运动界颇为罕见，过去熊队、白袜队等均要求政府补助。此案若成功，可能成为芝加哥体育场馆开发的新范例。
