许多人都知道体内胆固醇过高有害健康，而想要降低胆固醇可从每日饮食做起。一项新研究发现，每天吃鹰嘴豆、连吃三个月的人胆固醇可以降到正常范围，黑豆也有类似效果，专家建议高胆固醇者可以将这两种豆类融入日常饮食，取代较不健康的食物。
每日邮报（Daily Mail）报导，伊利诺理工学院（Illinois Institute of Technology）的研究发现，在三个月期间内每天吃鹰嘴豆的受试者，胆固醇降到正常范围内。研究发现，黑豆也有类似的效果。
研究第一作者史密斯（Morganne Smith）说，建议高胆固醇族群以鹰嘴豆或黑豆取代饮食里较不健康的项目，并把这两种豆类融入日常饮食中，例如让汤底更浓郁、作为沙拉配料，或是配白饭吃。
报导指出，在为期12周的研究内，团队分析72位糖尿病前期患者的饮食加入豆类之后的成效。实验过程为团队随机分配给实验组每日一杯鹰嘴豆、黑豆，而对照组仅有白饭，并在实验开始前、期中与6周后都抽血检验胆固醇浓度、血糖、发炎程度。
结果发现，每天食用鹰嘴豆的受试者胆固醇浓度显著降低，每分升血液内胆固醇含量从200.4毫克降低至185.8毫克，低于建议指针上限的200毫克，食用黑豆的受试者的发炎程度也降低。
研究团队表示，摄取这两种豆类有助于糖尿病前期患者降低胆固醇与发炎程度。不过史密斯说，摄取豆类产品时也要注意糖、盐的含量，过多反而可能增加心脏病风险。
科学家认为，这些豆类能促进肠道益菌生长，进而有助于清除血管内的坏胆固醇。胆固醇是一种类似脂肪的蜡状物质，是维持身体功能不可或缺的成分之一。其中又分为对身体好的高密度胆固醇，与过量对身体有害的低密度胆固醇。低密度胆固醇会在血管内形成斑块，阻塞动脉，因此被认为与心脏病和中风相关。
根据心脏基金会（Heart Foundation），糖尿病患者罹患心脏病或中风的几率高出两倍，相关研究估计四分之三的糖尿病患者也有胆固醇过高的问题。
