美国联邦检方日前起诉两名中国科学家，指控他们涉嫌走私「危险生物病原体」进入美国，暗示此举可能构成「农业恐攻」。然而，路透访问植物病理与农业专家指出，该真菌其实在美国农田中早已普遍存在，对食安构成的威胁极低，作为生物武器的效力也极为有限。
根据美国司法部声明，33岁的简云清（Yunqing Jian，音译）是密西根大学分子、细胞与发育生物学系研究人员，被控协助34岁的男友刘尊勇（Zunyong Liu，音译），将名为「禾谷镰孢菌」（Fusarium graminearum）的真菌走私入境。
检方称这种真菌是潜在的「农业恐怖主义武器」，会引发小麦等谷物的「赤霉病」（Fusarium head blight）。然而，农业专家指出，禾谷镰孢菌早在百年前就已进入美国，可通过喷洒农药防治，且只有在大量、长期摄取的情况下才对人体有害。
专家表示，若无更多关于该菌株的资讯，目前还难以全面评估风险。
伊利诺大学香槟分校作物科学教授、小麦育种与遗传学专家鲁特柯斯基（Jessica Rutkoski）说：「要拿它来当武器，效率很差。」她的研究经常尝试让小麦感染这种真菌，但并非每次都能成功。她说，这种病原不容易控制，必须精准调节温度与湿度，才有可能诱发感染。
美国农民自20世纪初以来便持续对抗这种真菌，尤其在多雨年份，赤霉病更容易感染小麦、大麦等谷物。受感染的谷粒常会出现明显的粉红色条纹，并产生呕吐毒素（vomitoxin）。储藏作物的谷仓会对此进行检测并严格控管。
「我们长期以来都在防治（赤霉病）疫情，」北达科他州立大学植物病理学教授弗里斯科普（Andrew Friskop）指出，农民现在已有多种工具可预防控制这种病害。早在1990年代，农民就开始定期喷洒农药，研究人员也陆续培育出多种抗赤霉病的小麦品种。
专家指出，由于持续的检测与监控，美国人所食用的面包、意大利面与饼干中，几乎不含可察觉的呕吐毒素，远低于对人体有害的浓度。
