最新回合美中贸易对话展开，有线电视新闻网(CNN)9日分析，中国握有「一张宝贵的牌」(a valuable card)就是稀土。白宫国家经济会议主席哈塞特(Kevin Hassett)9日上午接受CNBC新闻频道访问时说，稀土是非常重要的争议点，因为中国控制了大约九成的稀土与磁铁。
哈塞特在访问中说，中国若因某些许可规定，对美国提供稀土时速度放慢，仰赖稀土的美国企业生产恐将受到冲击。他说，实际案例已有很多，例如汽车厂商，川普总统对此极为重视，打电话给中国国家主席习近平时便提到要尽快解决问题，习近平也表示同意。
CNN分析，今年4月间，就在美中贸易紧张升高之际，中国对7种稀土矿产与多种磁铁祭出许可申请新规，产品出口之前必须事先申请，出口商必须提交文档，让主管机关验证矿产最终用途为何。日内瓦贸易谈判后的贸易休兵，让川普政府预期中方将为稀土解禁，但北京似乎放慢批准脚步，让白宫内部深感挫折。
专家指出，北京可能以稀土做为谈判杠杆，逼迫华府解除对中国取得美国先进半导体与相关科技的限制。位于中国的美国商会(American Chamber of Commerce)6日表示，为美国企业出货的某些中国供应商，已经拿到效期半年的出口许可。
位於伦敦的经济研究咨询机构凯投宏观(Capital Economics)中国经济学家费伊(Leah Fahy)等学者在6日发布的研究报告中说，或许中国会加快审批许可的速度，好让外交紧张情势降温，可是全球对于取得中国稀土矿产的取得，还是会比今年4月之前受到更多限制。
报告指出，即使在川普总统今年对中国调高关税之前，北京对于利用出口管制做为工具，用来保护并巩固其战略产业的全球地位，已经变得越来越有自信。
稀土包括17种矿产，虽然矿藏比黄金丰富，包括美国在内的许多国家都找到稀土，但开采与生产困难度高、成本可观且严重污染环境。中国掌握全球大约90%的稀土加工。
