在北京清华大学研究所攻读中国政治的美国留学生苏珊‧圣丹尼斯(Susan St.Denis)把自己看成「自由外交官」(free diplomacy)，因为中国同学经常请她解释川普总统决策，远在美国的家人与亲友则问她如何解读复杂的中国政治。她说：「我随时待命，必须随时回答问题。」
她表示，压力很大，这不是日常聊天而已，因为「你的回答可能为他们对美国的观感定调。」
华盛顿邮报报导，美中关系出现前所未见的紧张之际，目前在中国的美国留学生人数只剩不到900人。1990年代之后，美国赴中留学人数逐渐增加，2011年时创下1万5000人的高峰纪录，但新冠疫情期间受到签证限制、封城措施让外国人入境面临困难等影响，美国留学生人数一度减少到211人。
前美国驻中国大使伯恩斯(Nicholas Burns)说，中国政府宣布解封之后，美国留学生在中国人数2024年回升到880人。
报导指出，美中两国爆发贸易战，川普政府限制中国学生签证，国际学生与美中问题专家都纷纷担心，学术交流减少恐将让两大强国之间的关系更趋紧张，对中国有深入了解的专业知识在最有需要的时刻反而减少。
在中国任教多年的美国教授莫大伟(David Moser)说，美国与中国堪称最重要的两大地缘政治强权，「因此我们有必要了解各个层面的中国，也要有美国人在中国」。他说，培养新一代「中国通」(China hands)非常重要，「特别是在危机时刻，而危机就在眼前。」
美国学生前往中国留学的热门管道包括短期学习计划、攻读研究所学位或参加纽约大学上海分校(NYU Shanghai)、昆山杜克大学(Duke Kunshan)的课程。
不过，川普第一任执政期间取消在中国与香港地区的傅尔布莱特(Fulbright)奖学金计划，和平工作团(Peace Corps)2020年则宣布关闭中国计划。