近日，网上出现了一张歼16战机的最新图片。表面上看它好像平平无奇，其实内部大有文章，因为这是一架AI版本的歼16，在之前很少露面。
▲AI版歼16
它与一般的歼16，有两个明显的区分性标志：第一，这架战机的垂尾上赫然刷着“智胜”标志，即智能取胜，智能胜利的意思。显示其已经引入了强力的AI空战算法，可以辅助飞行员完成复杂空战任务。第二，我们能看到原本双座的歼16后座空着，显然原本武器系统官需要负责的导航、武器管理、电子战、目标分配等工作，已经被“机器人”全面取代。
不过，这肯定是一架“AI版歼16战机”的原型机/测试机，是我们为战斗机开发辅助AI的最新尝试。如果未来测试顺利，才可能大范围应用于歼16上，成倍提高歼16的作战效率。
▲歼16
众所周知，歼16是解放军空军主力型4.5代重型多用途战斗机，代号“潜龙”，于2013年首飞，2016年正式服役。截至目前，歼16装备总数量达到了数百架，是解放军空军中数量最多的战斗机型号之一。歼16需要两名飞行员，其后座飞行员通常称为“武器系统官”，负责复杂的作战任务管理和系统操作。主要任务，是辅助减轻前座飞行员的负担。
但随着AI的进步，武器系统官在世界各国双座战斗机中，都已经有了被人工智能取代的趋势。中国空军在这一点上的发展，不落后于世界上任何一个国家：早在2021年3月，“智胜”版歼16就曾见诸于报道，当时似乎只能在厂房里测试，还不能飞行测试。同年6月，卫星图像显示在新疆某试验基地出现了一架“智胜”版歼16。如今又经过4年迭代，“智胜”版歼16也已经更为成熟。
▲歼16
“智胜”版歼16的研发目标就是引入AI技术，这样的歼16有两个优势：第一，战机的生存能力和作战效能得到增强。在高强度对抗中，武器系统官需要快速处理复杂信息，雷达、红外、电子情报铺天盖地而来。由人类完成海量数据下的目标识别、威胁评估、战术决策等，受限于生理反应速度、信息加工能力上限，往往效率低下，出错率也很高。但AI最擅长处理这些数字，速度稳定于毫秒级。
具体而言，在超视距空战中，信息从预警机发来后，AI系统可迅速完成多目标跟踪和打击的策略提供，迅速优化打击算法，提供合适的战位以及发射时机选择，这些工作几乎都是一瞬间完成的。而在复杂的多目标打击环境，尤其是对地/对海打击中，AI能也自动协调、决策武器使用和任务优先级，将失误减少到几乎零的水平，这些都是人类无法比拟的。
▲歼16
第二，AI接管后座飞行员的工作后，使前座飞行员可以专注于飞行和战术执行，接近单座战机的操作模式。在没有队友合作的情况下，前座飞行员不必分心兼顾队友。第三，“智胜”版歼16可以少一名飞行员，这就带来了飞行员训练成本方面的大幅度减少，可以让歼16产能全开，部署更多。
当然了，向战斗机中部署人工智能算法也并不是完全没有局限和挑战，比如在强烈的电磁干扰环境下或者未预设的训练场景下，AI是可能产生预判的。AI需要经过长时间的训练，才能与前座的飞行员产生密切协同。另外对方可能会针对AI使用黑客或者电子攻击手段，导致其失效甚至产生混乱。所以一句话总结，AI技术应用于现代战斗机上，可谓是有利有弊。目前美国X-62A、JAS 39E“鹰狮”的“Centaur”系统计划、英国的Tempest项目、苏-57的AI改进等项目，都在试图整合AI算法和现代战机。不过，全球所有国家的战斗机AI，都还没有能够在作战任务上，达到能够完全与人类匹敌的程度。这也预示着歼16的AI之路，还有很长的开发过程要走。
