美媒报导,中国当局至少20年前就开始将西藏儿童送入公立寄宿学校,且入学年龄越来越小,试图瓦解藏族文化,削弱几代人对中共统治的反抗。如今,当局更强迫藏族儿童4岁就与家人分开,使他们没有机会吸收藏语和藏族生活方式。
华尔街日报报导,藏人长久以来的抵触,让中国当局感到挫败。有鉴于此,中国正斥资数亿美元在西藏多地兴建学校,教育项目包括网状分布的全日制幼儿园,藏族孩子们在那里接受普通话教学,课程并侧重中华文化。
除了教授基本知识和技能,这些藏族幼儿园的课程还把中共和「中国人」的身分认同加以美化。校园里的标语便写着:「我是中国娃,爱说普通话」,老师们并通过编排短剧告诉藏族孩子们,他们的衣食和幸福生活都是「共产党赐予的」。
报导指出,幼儿园毕业后,大多数藏族学生会升入一个扩大的小学寄宿学校系统,涵盖一至六年级,有时连续数周或数月都不能回家。他们几乎完全用普通话学习,并在老师和管理员的监督下生活,且这些老师和管理员当中,有不会说藏语的汉族人。
根据政府文档、网络文章和独立研究人员调查,中国一些藏区的官员正在试验从学龄前开始,就将藏族儿童送入寄宿学校。这场行动彰显了中共总书记习近平「革命传统教育要从娃娃抓起」的理念。
报导指出,中国当局把达赖喇嘛视为「危险的分裂分子」,加上他准备在中国以外寻找转世灵童,更加剧了中国领导人的紧迫感,因为中国当局正忙于培养「忠于北京」、而非忠于达赖喇嘛的新一世代藏人。
多名20多岁的藏人在受访时感叹,中国对幼儿进行的思想灌输似乎正在奏效。一名现年21岁、2024年秋天离开中国的藏族年轻女性表示,她的一些年纪较小的亲戚,6岁就进入主要以汉语授课的寄宿学校,学校里他们几乎完全用普通话学习,与只懂一点点普通话的父母及祖父母交流困难。
这名藏族女性说,她曾因为这些小朋友见面互相说普通话而斥责他们,然而,小朋友们即使说藏语,脑子里首先浮现的语言也是普通话。
人权组织「西藏行动中心」(Tibet Action Institute)估计,中国藏区(西藏全境与青海、四川、甘肃、云南4省的族聚集区)的寄宿学校有超过80万名学生,相当于所有学龄藏人的3/4,这一数据来自官方公开数据的估算。
根据报导,与2012年之前相较,习近平2012年上台后,中共就开始大力打压少数民族表达民族认同的行为。官员们取缔了公立学校之外的民办藏族教育,并扩大了寄宿制学校系统。到2021年,中国官方发布的儿童发展规划中,删除了有关「双语教育」的提法,习近平同年更成为30年来第一个造访西藏的中共总书记。
报导提到,经查阅数据发现,2012至2022年间,西藏自治区的寄宿制小学宿舍面积大幅扩大近120%,总面积超过1300万平方英尺(约36.53万坪),其中6个藏族县几乎所有小学都是寄宿制学校,而公立学校对许多藏族家长很有吸引力,孩子们可以学到数学和科学,便于进入公务员系统或其他比农牧业收入更高的行业。
此外,2012至2022年西藏的幼儿园建设也急剧增加,从约500所大幅增加到近2500所,增幅远超过中国其他地区。如今,西藏学龄前儿童的幼儿园入学率超过90%,而10年前仅有52%。
课堂影片显示,藏族幼儿园学生们在学习歌颂中共的爱国儿歌和故事。在孩子们的第一堂历史课上,他们被告知1950年代中国接管之前,西藏是一个落后的地方。同时,藏区官员近来更开始对学龄前儿童进行普通话能力测试。
中国当局这些政策是否能奏效,各界看法不一。曾在NGO工作、且曾为遭当局关闭的西藏民办学校提供协助的段姓人士认为,培养一整代「会说普通话的藏人」,并不能化解民族紧张关系或消除藏人的反抗,只会培养出一群「懂普通话的叛逆者」。
不过另一名现年25岁、2024年逃离中国的藏族男子认为,习近平的政策正在奏效。他小学三年级时,老师们把藏语课本换成了普通话课本,接着更开始教授马列理论的课程。虽然他一点也没学进去,但他的年幼亲戚们从学校回家时,和他就存在着语言障碍,思维方式也不同,「他们被中国的思想和宣传洗脑了」。