针对加州严格的鸡蛋生产和鸡舍管理规定，美国联邦政府于7月9日在洛杉矶联邦法院提起诉讼。联邦政府认为，加州的这些法规不必要且过于繁琐，导致全美鸡蛋价格上涨。联邦政府主张，应由联邦层面的《蛋品检查法》（Egg Products Inspection Act, EPIA）在鸡蛋监管方面拥有优先权，确保全国鸡蛋安全标准的一致性。此举将再次引发州权与联邦权力在农业监管领域的争议。
联邦政府：加州法规“不合时宜”，推高蛋价
据路透社报道，联邦政府此次在洛杉矶联邦法院提出诉讼，明确表达了对加州鸡蛋和鸡舍相关法规的不满。联邦政府声称，加州旨在反动物虐待的法律，实则引发了不必要的、耗时且繁琐的生产程序，最终导致了全美范围内的鸡蛋价格上涨。
联邦政府的核心主张在于，《蛋品检查法》（EPIA）作为联邦法规，应在鸡蛋相关法令上拥有优先权，超越各州的规定。他们强调，EPIA明确授权农业部以及卫生及公共服务部（HHS）对鸡蛋进行监管，以保障消费者的健康和福祉，并要求全国鸡蛋安全标准“保持一致”。
加州立法：动物福利与食源病风险的平衡
尽管联邦政府提出异议，但加州近年来确实通过了一系列针对鸡蛋和鸡舍的严格法规。这其中包括由选民倡议，并分别于2008年和2018年获得通过的法案。这些法规旨在禁止鸡农在过于拥挤的空间内养鸡，确保成年母鸡能够自由躺下、站立、完全伸展四肢并转身。
加州政府声称，这些州法的目标是减少动物虐待，并降低食源性疾病的风险。然而，联邦政府在诉状中反驳道，唯有联邦政府才有权监管鸡蛋安全。他们认为，加州政府可以规范州内的鸡只养殖场，但无权对来自其他州、在加州销售的鸡蛋施加额外的生产要求。
值得注意的是，加州选民催生的这些动物福利法规并非首次遭遇挑战。此前，这些法令曾多次遭到其他州农民的质疑和诉讼，但均未被推翻。
例如，在2014年，密苏里州、内布拉斯加州等六个州曾联合提起诉讼，挑战加州对鸡蛋的监管规定。这些州同样主张联邦法律应优先于州法，但在联邦地方法院和美国联邦第九巡回上诉法院的审理中，它们都未能胜诉。
此外，几年前也有多名猪农提起诉讼，认为加州2018年通过的法规——为猪只、母牛和鸡只设定了最小活动空间要求——对州外农民构成了不当规范。然而，美国最高法院在2023年裁定维持了这项由加州选民倡议的法令。
此次联邦政府的直接起诉，无疑将把这场关于鸡蛋监管和州际贸易的长期争论，再次推向高潮。