对于很多想在旧金山开店，但被高额手续费劝退的民众，好消息来了。市长罗伟（Daniel Lurie）宣布延长大受好评的「创业首年免费计划」（First Year Free Program），让新创和扩张中的小商家免去开业许可与注册费，政策延长到2026年6月底。
这项法案获得市议会全票通过，让不少准备开店的居民松了一口气，也被市府视为帮助街区复苏与社区经济活络的关键一招。
这项计划自2021年起实施，针对新成立或扩张的小型企业，免收营业执照申请费、建筑许可、卫生许可等各式开业相关费用，让创业者省下一大笔开支。
根据市府数据，截至目前已有近1万1000间小商家受惠，总共省下至少595万美元。光是过去一年，就有近3000家店因此省了超过210万美元。
罗伟表示：「旧金山的成功，离不开小商业这项计划正是帮助大家跨出第一步。不只是在省钱，更是在向每个有创业梦想的人说：欢迎来这里圆梦。」
他强调，延长这个计划只是市府支持小商家的其中一步。包括简化审批流程、设立娱乐特区、强化街区安全等，都是他任内积极推动的改革。
准备在日落区开业的 Sunset Commons 创办人 Carmen Luk 和 Steven Lee 告诉本报：「创业已经够辛苦，能省下一大笔开业费，真的让我们轻松不少。我们是土生土长的旧金山人，希望打造一个属于社区的空间，这项计划让我们更有信心。」
这项计划由市财政税务局（Treasurer & Tax Collector）主导，搭配多个部门合作，包括，小商业办公室、经济与就业发展局、建筑检查局、卫生局、公用工程局、娱乐委员会、消防局、规画局。
在这座以高物价闻名的旧金山，创业从来都不是件容易的事。但通过这项「首年免费」的政策，市府试图传达一个消息：「如果有好的商业点子，我们会努力会帮你实现它。」