最近很多空中装备在集中亮相，进行九月份重大庆典的空中编队彩排训练。社交媒体流传的照片显示，有多架安装短翼武器挂架的直-20T突击直升机，以编队形式开展飞行训练。该机变化较为显著，发动机喷口得到优化，短翼翼尖还安装有新型导弹逼近告警系统。另据《解放军报》报道，西藏军区某旅正在围绕直-20T组织飞行训练，这表明直-20T已在全面装备之中。
直-20T突击直升机安装的短翼武器挂架，也成为ESSS短翼（外部挂载支持系统），最早是美国西科斯基公司于20世纪70～80年代为UH-60“黑鹰”通用直升机研制的第一款特殊任务套件。旨在让“黑鹰”可以携载多达4具副油箱（容量不定，有760升、870升、1703升三种规格），或是包含空地导弹、空空导弹、链式机炮、火箭弹发射巢等在内的机载武器，用以增加航程与提升打击能力，为此颇受美军及其海外用户好评。
直-20T采用的短翼武器挂架与美军突击型黑鹰的，ESSS短翼非常相似。主要由2副短翼、2根支撑杆组成，材质应为复合材料，每副短翼下设有2个挂点。这种短翼是可拆卸式的，直-20T在生产过程中已经预留出接口，加装和拆卸都很便捷。直-20T内侧挂点通常会搭载副油箱或火箭弹发射巢，外侧挂点通过4联装挂架挂载空地导弹，以在增程与火力之间达到平衡。
公开资料显示，直-20T配备2台国产涡轴-10发动机，该型发动机系中国航发动力研究所、中国航发南方工业有限公司、动力控制所等数家单位联合研制而成。涡轴-10额定功率为1600千瓦，紧急状态下可达2000千瓦，不仅远超涡轴-9，且相较美国GE T700-701D发动机还要强上一些。涡轴-10取得如此成就的背后，除设计进步外，更要得益于材料工艺与加工水平的长足发展。
早年间，直-20T发动机尾喷口向两侧排气，但如今已被改为朝上排气。这种向上排气的设计目的是利用直升机旋翼的下洗气流，降低发动机喷口和机身侧面的红外辐射强度，减少被红外制导地空导弹或空空导弹命中的概率。谈我军新近列装的升级版直-10武装直升机，以及外贸版直-10ME02武装直升机等也采用了此类改进方案，会显著提高载机战场生存性。
当然，仅靠调整发动机尾喷口朝向还远远不够，外界从直-20T短翼翼尖处发现了导弹逼近告警系统的身影。该传感器系直-20T机载综合自卫系统中的关键一环，机载综合自卫系统包括雷达/光学告警接收设备与干扰对抗设备，其中雷达告警机不主动发射信号，是被动接受各种雷达信号，并利用辐射源特征数据和安装在机身周边的传感器来确定辐射源位置，然后以图像、声音和灯光等途径为飞行员告警。
红外干扰弹能够诱使热寻的导弹远离飞机，或者可以迷惑导弹的鉴别电路，其性能经过数十年发展已有大幅改进。此外直-20T还会增设红外干扰机。直-20T安装有全套的导弹逼近告警系统，外界普遍认为直-20T采用的是综合告警体制，即将红外/紫外/告警技术相融合，同时采用两种或多种告警波段。
红外告警优点为探测距离远、灵敏度高，但在强杂波环境下效果差，且由于需要冷却而复杂度高。紫外告警具有杂波小、信号处理难度和复杂性低、不需要低温冷却、虚警率低、技术成熟、成本较低等优势，不过也存在着探测距离有限，易受人造紫外杂波干扰等短板。激光告警具备接收视场大、覆盖空域广、反应时间短、方向识别能力强等特征。三种告警装置协同作战，能够功能互补，配置优化。
直-20T可根据作战环境与对手情况，在红外与激光综合、紫外与激光综合、红外与紫外综合等方式进行选择。相比单一告警，综合告警有着无法比拟的优势，可以充分利用各种告警系统的长处，有效剔除假目标，大幅降低虚警率，并能够通过不同波段获得的数据，然后对比处理得到威胁目标的距离信息。
参照《解放军报》的报道，西藏军区某旅列装了直-20T，这是继西部战区第76集团军某陆航旅、中部战区第83集团军某空突旅之后，第三个装备直-20T的作战单位。下一步应该是东南方向的陆航空中突击旅装备直-20T直升机，既能执行武装攻击任务，又能搭载特种部队进行敌后作战。将极大提升解放军在台海作战中的战术灵活性，能够以“蛙跳战术”快速渗透敌后，执行目标摧毁、对敌斩首等任务。