根据非政府组织《环境正义基金会（EJF）》的调查报告，他们在一些中国的船只上，发现有许多朝鲜人被迫在海上与世隔绝生活多年。《一群公海上的俘虏》：这一令人担忧的状况正在影响包括欧洲在内的多个国家。 
根据英国的一家非政府组织此前发表的一份报告中指责，朝鲜人被迫在悬挂中国国旗的渔船上工作，有些朝鲜人甚至被迫在海上待了长达十年，有些人甚至在这些年间，双脚都未曾踏过陆地。法新社报道称他们为：《公海上的俘虏》。
总部位于伦敦的环境正义基金会（EFJ）对这些船上朝鲜水手的状况进行了调查。调查结果显示，除了强迫劳动外，一些人还遭受了身体和言语虐待。
平壤是核武的拥有者，制度化地安排其侨民在海外工作行之有年，特别是在其邻国，例如在中国及俄罗斯工作。
然后对于这些海外工作者，朝鲜政府还把他们的工资扣留90%，这是根据美国国务院去年公布的一份报告指出的。
被囚禁多年在远洋的船只上工作
为了防止这些朝鲜海外劳动者的工资被用于资助平壤的核计划和导弹计划，联合国安理会于2017年通过了一项由中国支持的决议，要求将朝鲜海外劳工驱逐出境。
但专家指责北京和莫斯科违反了这项联合国决议，美国国务院估计，2024年仍有2万至10万朝鲜人在中国工作，主要在餐馆和工厂工作。
这家英国的非政府组织表示，该组长已获得约十名印尼和菲律宾籍船员的证词，这些船员在2019年至2024年期间曾乘坐中国船只在印度洋航行。
这个非政府组织还说：“船上有些朝鲜人被迫在船只上生活了将近十年，有时甚至此期间双脚从未踏上陆地过。” 一名水手向调查人员说：“（在海上）待六个月对我来说太长了；我会感到压力很大。我甚至无法想象要待上几年的时间。”
一名印尼船员说：“每当我们看到这些朝鲜人时，他们看起来都很紧张。”
这项调查报告的结论是：“这将构成强迫劳动，其规模之大远远超过全球渔业所观察到的规模，全球渔业中已经存在大量侵犯虐待行为。”
中国外交部表示：不了解此事……
中国外交部发言人林剑在记者会上被问及此事时表示，他“不了解此事的具体细节”。他在例行新闻发布会上表示，但原则上，我想强调的是，中方始终要求其公海捕鱼活动遵守当地法律法规以及国际法规定。”这名发言人宣称：“中朝之间的合作完全在国际法框架内进行。”
这项由非政府组织提出的报告还称，雇用朝鲜劳工的船只可能向欧洲、英国、日本、韩国和台湾市场供货。
负责这项报告的《环境正义基金会（EJF）》的创始人史蒂夫·特伦特在一份声明中表示，“对此问题，中国负有重大责任，但当现代奴隶制的产品最终出现在我们的餐桌上时，中央政府和监管机构显然也必须发挥自己的作用。”