
天文学家发现两个黑洞猛烈碰撞后结合而成的新黑洞,足足有太阳的225倍大,是人类迄今所知最大的黑洞。
这两个黑洞,一个约有太阳质量的100倍,另一个140倍,它们旋转碰撞产生的引力波及全宇宙。
科学家同步运用华盛顿州汉佛德(Hanford)和路易斯安那州李文斯顿两地2.5哩长的L型雷射干涉仪引力波观测器(Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory,简称LIGO)测得的微弱信号,计算出这两个黑洞碰撞结合后发出的宇宙引力波。
这个仅0.2秒长的引力波2023年被这两地的天文观测仪捕捉到,研究团队7月13日在格拉斯哥学术会议上发表分析研判结果。报告未经同侪评论前,先上传到 arXiv服务器上。
黑洞是引力极其强大的天文体,任何东西一旦被它吸进去都无法逃逸,包括光这么快速的波状物。科学界18世纪就预测宇宙有这种力量大到光线都无法逃脱外逸的黑洞,但找到它们存在的证据,是相当晚近的事。
2015年,科学家运用雷射干涉仪引力波观测器,首度发现黑洞的引力波,因为宇宙空间严重扭曲,只有在黑洞或中子星等巨大物体加速运动时,才可能产生。引力波蕴藏着有关它本身来源的消息,也蕴含有关引力本质的消息。首度发现黑洞证据的研究人员,因而获得2017年诺贝尔奖。
2019年,科学家发布第一张黑洞照片:离地球约5500万光年的星系正中央,模糊橘黄色环绕暗色的中心,连光线都被它巨大无穷的引力吸住,无法外逸。
2023年捕捉到的引力波,科学家能够确认的数据太少,无法计算出新黑洞,虽然比太阳大200多倍,却无法计算出新黑洞到底离地球多远。
英国卡地夫大学天文物理学家汉南(Mark Hannam)说,听起来有点荒谬,但科学家只能估计,这名为GW231123的黑洞,离地球大概在30-40亿光年和120-130亿光年之间,其名称源自引力波被发现的日期。