铁是人体不可或缺的重要矿物质，有助携氧、维持能量与免疫系统功能。然而，摄取铁的常见来源——红肉，却可能带来潜在健康风险。
根据CBS电视台报导，研究指出，每周食用超过一份红肉的人，罹患第二型糖尿病的风险显著升高。今年初另一项研究也发现，加工红肉与多种疾病风险上升有关，包括癌症与失智。
尽管如此，根据波士顿布里根妇女医院（Brigham and Women’s Hospital）去年的一项调查，近三分之一美国人，可能患未被诊断的缺铁症。缺铁可能导致疲劳、心悸、头痛、脑雾、腿部不宁等症状。
那么，在避免红肉前提下，如何达到每日建议铁质摄取量？美国营养师协会注册营养师Meggie Connelly在接受CBS电视台采访时表示，成年男性建议每日摄取约8毫克铁质，成年女性则为18毫克。
康纳利指出，除红肉外，许多植物与海鲜食物，也是优质的铁来源。植物高铁食物包括：扁豆、各类豆类、豆腐、南瓜子、菠菜；高铁海鲜包括：生蚝、蛤蜊、沙丁鱼。
另一位注册营养师蒋千芝（Qianzhi Jiang，音译）也提醒，在美国，铁质的重要来源，还包括部分谷类食品，例如添加铁的面包与早餐谷片。根据美国卫生研究院（NIH）数据，美国人约有一半的膳食铁来自这类谷物制品。
不过，来自植物的铁（如坚果与豆类）属于「非血基铁」，人体吸收前需经转化，蒋千芝建议搭配富含维生素C的食物一起摄取，以提升吸收率。若仍担心摄取不足，专家指出，铁剂补充品亦可考虑，但应事先咨询医师。
蒋千芝指出，「补充品应被视为营养补助，而非主要来源。我们应优先通过天然食物满足营养需求，这样能获得更多营养好处，同时降低过量摄取风险。」