一位50多岁长期洗肾患者，一直有贫血症状，他自认应该是「肾性贫血」，并未多想。直到医师发现，患者就算打完三个月红血球生成素疗程，贫血也没有改善，转介至消化内科检查才发现，他贫血的主因竟是大肠癌且已是第三期，幸癌细胞仅部分转移至淋巴，即时给予治疗后，目前恢复状况良好。
台湾洗肾人口超过9万人，平均每8人就有1人是洗肾病人，洗肾病人因为肾脏功能减退，导致红血球生成素（EPO）下降，减少红血球的产生，容易导致贫血，这种由慢性肾脏病（CKD）引起的状况称为肾性贫血，一般可借由施打红血球生成素改善。
北医附医肾脏内科主治医师陈静怡表示，肾性贫血严重度和肾功能损害的程度呈正相关，据统计，刚刚接受洗肾治疗的第五期慢性肾脏病患者，超过8成以上都有肾性贫血，但通常打完三个月的红血球生成素疗程，贫血状态都会改善。
有一位50岁的病人因为长期洗肾合并贫血，近来常常感到异常疲惫且贫血未改善，经转介至消化内科，医师问诊后发现，病人排便习惯改变，且粪便有口径变细的现象，进一步安排大肠镜检查，发现贫血的主因其实是大肠癌。
北医附医消化内科主治医师陈文昭说，许多洗肾肾友出现贫血症状，常不以为意，等到发现是其他疾病引起的贫血，常常都已经是晚期，像是上述的患者，被诊断大肠癌已是第三期，所幸癌细胞仅有部分转移至淋巴，临床还有效果佳的药物可以使用，目前经过治疗已恢复良好。
除了大肠癌以外，贫血也可能是胃癌警讯，陈文昭说，有位80多岁老奶奶，同样也是洗肾患者，虽然有固定施打红血球生成素，但仍有贫血现象，近期常常感受到腹部不适、疲倦、走路会喘，甚至排黑便，才至消化内科就医，经检查竟然是胃癌。
陈文昭说，消化道从食道到肛门等各个部位都可能出血，许多消化道疾病一开始的症状就是贫血；而洗肾等肾功能不佳的病人，容易在消化道出现血管异常增生，这些不正常的血管通常增生在表浅部位，常因吞食食物磨破增生血管引发出血，进而导致贫血。由于两种情况都会出现贫血，可能让洗肾病人忽视消化道疾病的警讯。
陈文昭建议，洗肾病人若长期出现贫血等相关症状，应保持警觉，留意排便情形及粪便颜色形状，若有异状也应与主治医师讨论；50到74岁的民众可善用2年1次的免费粪便潜血检查筛检是否有大肠癌风险。