政治新闻网站Politico报导，川普总统上任后推动大幅关税调整，包括日本、南韩与印度在内至少30个国家砸下数千万美元聘用与川普关系密切的游说人士，试图减免关税，结果却多半成效不彰。
美国与印度战略伙伴关系论坛首席执行官阿吉（Mukesh Aghi）认为，现任华府领导层似乎逐渐打破传统做事方式，不光是商业方面，外交也一样，过去试图施加影响的模式似乎已经行不通。
印度与加拿大砸重金聘游说公司仍难逃加税。印度今年4月花180万美元聘川普长期顾问米勒（Jason Miller），仍因未签贸易协议，且因购买俄油，过去2周内关税被调至50%。加拿大10个省中的5个省，一年内增聘游说与公关公司，虽争取到白宫会面，却在加国大选真空期关税升至35%。
相比之下，墨西哥仅聘一家律所处理贸易事务，总统薛恩鲍姆直接通过与川普的私人关系沟通，谈判期在7月31日证实延长90天，期间关税维持25%且多数商品在美加墨协定下免税，显示领袖直通更奏效。
一名参与关税事务的共和党游说人士指出，与川普谈判需改变思维，不该固守现状，且不该对改变感到恼火。这名游说人士以薛恩鲍姆为例指出，她以领袖间直接对话取代对抗，接受川普重塑双边贸易关系的前提，效果更佳。领袖间的通话，往往更能直接打动川普。
日韩在与川普政府的关税谈判中，直接由国家领袖出面与川普面对面交涉，被视为最有效的策略。专门研究韩国贸易事务的游说顾问欧弗比（Tami Overby）指出，川普非常重视与他国领袖的「私人关系」，并将自己视为「交易撮合者」；他对某国的态度，往往取决于是否觉得与该国领袖关系良好。
南韩在川普胜选后，聘请与川普关系密切的Mercury公关公司协助谈判。最终，南韩与白宫达成协议，将关税设置在15%，南韩并承诺增加对美投资以及降低部分贸易壁垒。
日本则长期在美国聘用超过20家游说与公关公司，维持庞大游说网络。在Ballard Partners的安排下，日本首相石破茂于川普当选隔日与川普通话，成为目前达成协议的主要贸易伙伴之一，将原本的25%关税降至15%。
分析人士认为，对川普而言，个人关系与政治让步比传统游说手段更能左右关税决策。