纽约时报报导，部分研究指出，过度使用数字设备可能损害青少年的大脑发展，甚至引发「数字失智」（digital dementia）。然而，美国期刊《自然人类行为》（Nature Human Behavior）一项统合分析发现，这种负面效应并未出现在高龄族群，反而显示长期与数字科技交互的长者，罹患认知障碍或失智的比例较低，颠覆「科技有害」的刻板印象。
德州贝勒大学认知神经科学家史戈林（Michael Scullin）与德州大学奥斯汀分校神经心理学家班吉（Jared Benge）共同分析57项针对50岁以上长者的研究，涵盖超过41.1万名受试者，这群受试者平均年龄为69岁，是第一批与数字社会交手的人，现在也大概进入认知障碍的好发阶段。
这项分析发现，常用电脑、手机或多种数字设备，还有经常上网的长者，不仅在认知测验中表现更好，被诊断出认知障碍或失智的比例也更低，胜过那些鲜少或不使用科技的长者。分析中将近九成研究指出，对高龄者而言，科技具备保护认知功能的作用。
这项分析与针对青少年的研究大相迳庭。过去针对儿童与青少年的调查指出，过度接触屏幕与电子设备可能引发注意力、心理健康与行为问题。
史戈林指出，高龄族群的大脑虽然可塑性较低，但他们在中年时已具备基础能力与技能，为适应快速演变的数字社会，不得不持续学习、解决问题、克服挫折，「这些正是已被证实有助于维持认知功能的挑战」。
除了操作新系统、处理更新与排除故障等技术挑战外，科技也可能通过促进社交交互、提醒与提示功能，帮助延缓记忆力衰退。例如先前一项智能手机研究就显示，设备提醒能弥补一部分记忆力不足的问题，而各类应用程序也能维持如购物、银行等日常功能。
尽管如此，专家提醒，科技并非越多越好。杜克大学神经认知疾患计划主任杜拉斯瓦米（Murali Doraiswamy）指出，若一天狂追剧10小时，可能反而减少社交交互；科技无法取代运动、均衡饮食等其他对大脑有益的活动。此外，网络诈骗与假消息同样是银发族面临的风险。
对于上述研究，部分科学家表示怀疑。康乃尔大学医学院心理学家布特（Walter Boot）就认为，结论似是而非，因为认知很难改变，在过去数十年中，人们大量使用科技产品，已适应了快速变化的科技环境；类似研究无法判定因果关系，也就是人们无法确定，究竟是科技改善了老年人的认知，还是认知能力低下的人躲避科技。
杜拉斯瓦米说，这是鸡生蛋或蛋生鸡的问题，而我们现在仍然不知道，使用科技「到底是鸡还是蛋」。
目前美国与多个欧洲国家的失智症比例正逐年下降，过去多归因于吸烟率下降、教育水准提高与高血压治疗改善。杜拉斯瓦米认为，长者积极使用科技，或许也是促进脑部健康的因素之一。
