近年来，川味名菜「酸菜鱼」在湾区迅速窜红，不仅多家中餐馆将其列为招牌菜，甚至在南湾最高档的Westifield Valley Fair都有专门经营酸菜鱼的餐厅要开业。与此同时，超市与电商平台也开始贩售各种品牌的酸菜鱼预制菜，方便消费者在家加热享用，掀起一场「堂食还是自制更划算」的讨论。
酸菜鱼以鲜嫩鱼片搭配酸香汤底、佐以花椒与辣椒的独特风味著称。湾区近一年已有多家新餐馆专攻此道，例如东湾、南湾和半岛多个城市都出现了以酸菜鱼为招牌的馆子，部分餐馆更引入知名连锁品牌，打出「原汁原味」的口号。
一名常光顾酸菜鱼餐馆的食客张先生表示：「酸菜鱼很适合朋友聚餐，份量大、汤底可以涮青菜、粉丝，很有氛围。」餐厅价格视鱼种与份量而定，一般为25至35美元一份，部分高档餐厅的特制版本甚至逼近50美元。
与堂食相比，酸菜鱼预制菜在湾区超市与网购平台的价格多落在15美元左右，有的甚至低至10美元，份量可供两至三人食用。部分品牌将鱼片与酸菜汤底分开包装，标榜「三分钟加热即食」。
住在南湾的留学生王同学说：「平日忙着上课和打工，买预制菜回家煮很方便，不用处理鱼，也不怕整屋子鱼腥味。」不过他也坦言，虽然价格略便宜，但口感与餐厅现煮还是有差距，「特别是汤底的层次感，预制菜比较单薄。」
有消费者算过一笔帐：如果到亚洲超市购买新鲜鱼片、酸菜、辣椒和花椒等材料，在家自行烹调，成本可能比预制菜更低，甚至可控制口味与油盐比例，但耗时、技术与厨具要求较高。
在Reddit和等社群平台，不少网友分享自制酸菜鱼的食谱与技巧，有人推荐将袋装酸菜汤底与本地新鲜鱼结合，「比预制菜好吃，成本还能压到15美元以下」。
圣荷西一位中餐馆业主指出：「预制菜对我们来说既是挑战，也是宣传。很多人先在家吃过，觉得好吃才会来店里尝现煮的。」