
一名新生婴儿因严重烧伤被紧急送往急诊室,但该医院没有烧伤科,也没有救护车,父母在医生指示下通过直升机运送婴儿往专门的儿童医院。其后,连同直升机降落后的地面运送费,总运送费高达10万美元。父母为这个天价费用追究3年未果,最终向媒体投诉后,费用获豁免。
加州安蒂奥克(Antioch)居民法威尔(Jessica Farwell)向洛杉矶ABC 7 电视台哭诉事件经过。那是2022年10月,法威尔的六个月大男婴因电饭煲翻倒而严重烧伤,遂赶急把他送往附近医院。
医生给婴儿鼻腔注射芬太尼,并说该医院没有烧伤科,认为需要把孩子送到位于沙加缅度的Shriners儿童医院,但当时是新冠疫情尾声,要七小时后才有救护车。法威尔提议由她驾车送孩子前往,约需时一小时20分钟,但医生拒绝,表示「我不能让你和他一起离开」,并说已叫了直升机,再无他法。
那一程飞行了15分钟才到达医院的运送费,为9万美元。法威尔说,医生向她保证,她不会收到帐单,因为是医院要求的,而且她有保险。
其后,直升机抵达停机坪,再由救护车运送婴儿到医院,只有0.3英里路程,却收费1万200美元,令总运费达至10万200美元。
孩子的二级烧伤得到治疗,翌日便出院了,但父母数月后收到的帐单,是另一种创伤。帐单内除了逾10万美元的运费,还含着一个细数,法威尔忆述:「我简直不敢相信自己的眼睛,真是气死人了。我们被扣了600美元的等候费;因为是夜间服务,还要收费。」
尽管医生承诺过法威尔不须付直升机费,但她的保险只承担了该费用不到一半,最终她得付5万7929.80美元,再加上部分的救护车费7327美元,合共6万5257美元。
法威尔在过去三年来为这个天价运送费多番理论:「我给医院、救护车公司和我的保险公司打过无数次电话,已经三年了,他们不听我的,也不跟我沟通,只一味的敷衍我。」然后,追数公司不断来电。
法威尔最终向媒体投诉事件,调查报导记者团队联系了所有相关方,最终原帐单的逾10万美元获得免除。
上述个案发生后,加州通过了一项法例,保障消费者免受地面救护车服务的意外帐单困扰。例如,已投保的病人使用网络外的救护车时,不会收到意外帐单;未投保者则可享有折扣价。
但法威尔的个案是在该法例生效之前,所以面对天价运送费。不过,在回复记者询问时,救护车公司Pro Transport-1指问题是保险公司把费用转嫁给到病人。法律专家则表示,救护车公司跟保险公司互相指责的情况实不罕见。