无人驾驶出租车在美国蔚为潮流，Waymo公司6月在洛杉矶扩大服务，不同于传统叫车平台，新一代搭乘体验吸引消费者尝鲜。中央社记者实测，AI开车技术不输给经验老练的司机。
美国西岸大城旧金山、洛杉矶、凤凰城都可看到无人出租车穿梭在街道。这种运用感应器、雷达、摄影机与AI人工智能操控的无人驾驶出租车，服务范围涵盖洛杉矶地区。
Google母公司Alphabet旗下的无人驾驶叫车服务Waymo去年开始在洛杉矶营运，今年6月扩大范围，车队数量达500辆，涵盖面积超过311平方公里。
中央社记者实际体验使用Waymo叫车，一开始与优步（Uber）等叫车平台相似。用户打开手机应用程序，调用附近的空车载客，最大不同是，驶近眼前的是一辆无人车，乘客靠手机解锁，按下启动键，便出发前往目的地。
驾驶座空着、车子向前跑，这画面乍看吓人，但乘客上车后，第一时间便能感受到，这个「看不见的驾驶」熟练应对路况，屏幕同步显示车上雷达、29台摄影机捕捉到的数据，图像化呈现AI决策过程，让乘客一目了然。
有别于一般叫车平台，每位司机的开车风格不同、经验各异。Waymo发言人表示，每台车上电脑有如同一位身经百战的「AI司机」，灌入3200万公里的道路行驶经验，加上320亿公里的仿真测试，创造出「仿佛叫的是同一辆车」的一致体验。
Waymo的AI司机在不同的城市累积经验，能应对各地的独特路况。Waymo公司发言人说：「从旧金山的浓雾、奥斯汀的横向红绿灯，到洛杉矶的广阔街道与多变车流，技术与车辆都经过设计，可以灵活、安全处理动态路况。」
无人出租车上路后，带来一种前所未有的搭乘体验，可说是「I人（个性内向者）福音」，乘客不用担心要与司机聊天。
没有司机坐在驾驶座上，Waymo乘客主导车内空间，使用触摸屏幕调整空调、播放音乐。享受叫车便利的同时，又保有个人隐私。
在洛杉矶，叫车服务市场长期由Uber和Lyft主导，Waymo作为进入市场的后起之秀，不仅主打「无人驾驶」吸引乘客尝鲜，根据记者实测，Waymo在短程、市区路段的价格相较其他平台便宜近一半，从价格上挑战对手；但目前车辆数较少，叫车等候时间仍比一般叫车平台久。