2026年元旦纽约市异常寒冷，但第123届康尼岛北极熊冬泳照常进行。冬泳者身着泳装，在康尼岛勇敢地走入了冰冷的大西洋海水，以自己独特的方式拉开新年的序幕，用充沛的活力迎接2026年。
2026年元旦中午十二点，康尼岛海边的气温只有27华氏度，风速每小时30多哩，当时的体感温度只有6华氏度，是过去几年以来康尼岛冬泳活动遇到的最冷天气。正当有人怀疑今年的元旦冬泳会取消时，组织者宣布，冬泳照常进行。
冬泳者大多尖叫着冲向海水，在水里稍作停留，又尖叫着跑回岸边，然后赶紧用衣服把自己包裹起来，以防受寒。当一名年轻的冬泳者被问及入水的感受时，他只有一个字「冷」。虽然今年的冬泳者的数量并不比往年少太多，但冬泳者在水里停留的时间普遍比往年要短。因为天冷，各式表演者和海滩上那支过去几年一直给冬泳者鼓劲加油的劲爆鼓乐队都不见了踪影。
在海边，身着黑衣的北极熊冬泳俱乐部的工作人员不断给冬泳者鼓劲加油，而身穿鲜红色服装在救生员却在一边紧张地观察着冬泳者。一名救生员介绍，按照规定，冬泳者今年不能潜水，也不能离岸边太远或在海水里待太长时间。救生员密切关注每一位冬泳者，如果发现上述情况，会用吹哨和打手势等方式提醒冬泳者尽快回到岸边。组织者还在稍远处安排了船只，准备随时应对突发事件。
皇后区的林先生已经参加过四次康尼岛冬泳。现年69岁的林先生今年如期而至，并携带了「中国福建冬泳队」的旗帜。不过，就是这位老资格的冬泳爱好者，今年也没有下水，他说今年天气太冷，风太大。他虽然来到了海边，也做好了下水的准备，但最后在家人的劝告下，还是放弃了。不过林先生说，他明年还会继续参加康尼岛元旦北极熊冬泳。
亚裔特蕾莎(Teresa)穿着一身挂满了Metro卡的泳装来到现场，特别引人注意。和其他人入水即上岸的风格不同，当天的寒冷天气对特蕾莎似乎影响不大，她缓缓走向海水，一边还说，「我感觉很好」。她在海水里待的时间足够长，还唱起歌来。上岸后，特蕾莎依然不急着用衣物包裹自己，而是让朋友给她照相留念。她说自己没有冬泳方面的特殊训练，但她是一名户外工作者，比较不怕冷。
康尼岛元旦冬泳活动始于1903年，组织者是北极熊俱乐部(The Coney Island Polar Bear Club)。2021年，这项活动由于新冠疫情被取消，2022年以较小规模恢复。2023-25年，康尼岛冬泳全面恢复。这项冬泳活动不收费，但鼓励捐款，所有的款项将用于支持康尼岛社区的非营利组织，比如YMCA和水族馆等，帮助当地社区的发展。根据主办方网上的公布，虽然今年天气寒冷，但元旦冬泳已募款将近九万元。
