纽约时报报导，俗称的「亚洲脸红症」（Asian glow）是指只要喝下一杯鸡尾酒或红酒，就可能让脸部变得鲜红，红晕往往从一侧耳朵延伸到另一侧耳朵。这种现象在东亚裔族群相当常见，近半数人因天生缺乏特定酵素，饮酒后会导致脸部潮红、心跳加速及头晕头痛。
与一般认知不同，「亚洲脸红症」并非过敏反应，而是由一种名为「ALDH2*2」的基因突变所致，该突变会使身体无法完全分解酒精，导致毒素在体内累积。研究人员表示，为何这种缺陷能在短短几千年间扩散，并影响约5亿人、约占全球人口8%，至今仍是一个谜。有些人认为，这种突变可能曾有助于携带者抵抗结核病或疟疾等疾病。
估计约有30%到50%的东亚人带有这种基因突变。史丹佛大学医学院资深科学家陈哲宏表示，这种酵素缺乏在以稻米为主食的地区最为普遍，例如中国南方、台湾、日本、韩国与越南。他指出，有证据显示，今日出现「亚洲脸红症」的人，皆可追溯至约3000年前在中国东南部出现最初基因突变的某位祖先。
他形容：「这个人基本上就是酒精脸红族群的亚当或夏娃。」
许多科学家近来对适量饮酒的一般健康风险提出警告。陈哲宏与其他研究人员表示，具有这种酵素缺乏的人，罹患食道癌等多种疾病的风险更高，并建议减少饮酒，甚至完全戒酒。服用抗组织胺或其他补充剂也只是掩盖症状，并未解决体内毒素的根本问题。
在东亚地区，由于亚洲人本就占绝大多数，饮酒脸红的反应相对司空见惯。日本有一种名为「宿醉妆」（イガリメイク）的彩妆潮流，通过在脸颊与鼻子涂抹腮红营造宿醉般的效果，也在TikTok上走红。海峡两岸有些人甚至将这种反应视为活力的象征，但陈哲宏强调，这样的看法并不正确。