科琳·汤普森（Coleen Thompson）成年以来一直是租房者，直到她抓住一个机会，在安大略省北部小镇福基耶-斯特里克兰（Fauquier-Strickland）买下了人生中的第一套房子。
“我快50岁了，从没拥有过自己的房子。过去几年我付出了很多努力，好不容易才让这个梦想成为现实。”
交房第一天 镇长要“割韭菜”
汤普森来自安大略省圭尔夫（Guelph），她在7月9日完成购房手续，也正是在同一天，该镇镇长玛德琳·特兰布雷（Madeleine Tremblay）宣布该市政当局陷入财政危机。
特兰布雷表示，如果省政府不出手干预，或者该市不将房产税提高约200%，那么大部分市政服务将在8月1日前被迫关闭。
汤普森表示，她是通过母亲转发的市政Facebook帖文才第一次得知该市财政陷入困境的消息。
“我当时真的哭了，”她说。
“一想到这种事情居然发生在我们身上，我完全崩溃了，脑子里闪过无数念头。我们刚买下的房子的价值会怎样？我们的地税会变成什么样？”
在社区里，担忧未来的人不止她一位。
CBC最近还采访了一对夫妇，他们因当地房价较低、又想搬来离孙辈更近一些，于去年底搬到福基耶-斯特里克兰。结果从2025年初开始，他们的地税从每年约2,300加元猛涨至5,600加元。
小镇财政赤字高达250万加元
本周一，市政府举行了一场特别议会会议，向居民通报财政状况和后续对策。
汤普森在圭尔夫的家中通过Zoom观看了整场会议。
“我当时震惊得几乎要哭出来了。会议一开始就给人一种非常负面的感觉，”她说。
福基耶-斯特里克兰的大致位置 图源：Google Map
会议开始时，镇长特兰布雷原本不打算安排居民提问环节，但议会成员投票决定允许居民发问。
“她（镇长）的态度让我感觉她在回避问题，”汤普森评价说。
“居民问问题时，她经常用一个新问题来搪塞原本的问题。”
特兰布雷表示，她将于周三与安省市政事务与住房厅的代表会面，讨论该镇目前高达250万加元的运营赤字问题。
参加周一会议的人还包括丹·米肖（Dan Michaud），他在八年前曾竞选镇长，与特兰布雷对决。
米肖告诉CBC，他认为市政府未能吸引新企业，导致税收增长乏力。
他指出，附近的斯穆斯洛克福尔斯（Smooth Rock Falls）就更加积极招商引资，比如引入了一家大型卡车服务加油站，为经由11号公路运输货物的卡车司机提供服务。
米肖表示，福基耶-斯特里克兰若能引入一些小型企业，如露营地等旅游相关项目，也能带来收益。
他认为市政府应当向省政府提交一份解决赤字的计划。
“我们问她（特兰布雷）有没有具体计划，”他说，“她的回答是：‘没有。我不知道。我要等部长来决定。’”
安省北部小镇普遍面临困境
其他小型市政单位也表示，他们正面临类似挑战。
乔安娜·巴里尔（Johanne Baril）是位于福基耶-斯特里克兰以西约40公里的瓦尔丽塔-哈蒂镇（Val Rita-Harty）的镇长。
她在一份声明中指出：“那里的情况并非个例，而是整个安省小型乡村市政单位正面临的一场更广泛危机的一部分。”
巴里尔表示，她所在的镇如果不改变公共服务的提供方式，将难以存续。
她说，该镇正在制定一个已进入最后阶段的计划，以“纠正方向，摆脱危机管理的恶性循环，增强决策能力，满足法规要求，加强政策制度，并建立财政可持续的未来。”
巴里尔还表示，她的社区在此关键时刻与福基耶-斯特里克兰站在一起，共同面对财政挑战。
所以，大家还敢去偏远小镇买房么？
