一项新的研究指出，每周吃两个鸡蛋的年长者可能较少罹患阿兹海默症。每日邮报报导，来自波士顿、华盛顿特区与芝加哥的研究人员发现，早餐中含有多种营养素，尤其是胆碱（choline），有助于降低罹患这类疾病的风险。
胆碱是肝脏发育、健康脑部发育、肌肉运动、维持神经系统健康与新陈代谢的重要营养素。虽然先前的研究显示，吃鸡蛋可以支持认知能力，但这项新的研究却能发现鸡蛋中的胆碱可将罹患失智症之一的阿兹海默症风险降低40%。
阿兹海默症被认为是由于大脑中的蛋白质细胞所产生的斑块所引起，这些斑块会导致神经细胞受损与死亡；但现在，科学家认为胆碱可以保护大脑细胞免于损坏，可以降低罹患此种疾病的风险。
阿兹海默症是最常见的失智症，主要影响65岁以上的人。目前美国有超过720万名该年龄层的成年人患有此病，每年有超过10万人死于此病。阿兹海默症协会警告，至2050年可能有近1300万名美国人受到影响。
虽然目前尚无明确的病因，但专家认为，由于基因突变和生活方式的选择，例如缺乏运动、不健康的饮食与社交孤立，阿兹海默症的病例在未来将持续增加。
不过，这项最新研究结果显示，每周至少吃一次鸡蛋的人，其临床阿兹海默症诊断率比很少吃鸡蛋者低。具体来说，每周吃一次或两次或以上的人，罹患阿兹海默症的风险比每月吃不到一次的人低一半左右；随着时间的累积，参与研究者中更常吃鸡蛋的平均胆碱水平也明显较高。
尽管这项观察性研究并没有深入说明胆碱如何能降低高达40%罹患阿兹海默症的风险，但科学家推测，胆碱的整体保护作用可能在让脑细胞免受损伤上扮演重要角色。
尽管肝脏会产生少量的胆碱，但专家表示，要维持体内所需的营养素含量，必须食用蛋黄、鱼、大豆和豆类等食物。
根据国家卫生研究院（NIH）的数据，19岁以上的成年女性每天需摄取约425毫克胆碱，而成年男性每天需摄取550毫克。一个煮蛋含有约147毫克胆碱，而半杯烤黄豆含有约107毫克的营养素；另外，三盎司煎牛肝含有约356毫克胆碱，而三盎司煮熟的新鲜鳕鱼仅含有71毫克营养素。
