锌可能不像钙、铁或维他命B那样受到重视，但仍是必不可少的营养素，能够维持身体的正常运作。根据美国国立卫生研究院(NIH)，锌可以增强免疫系统、帮助伤口愈合、帮助孕期和幼年健康发展；而锌摄取不足则会出现五大症状。
伤口愈合缓慢
锌缺乏的症状可能因年龄而异，不过NIH的研究显示最常见的症状之一(尤其是老年人)是伤口愈合缓慢。锌在免疫系统中有关键作用，能帮助身体抵抗感染和愈合伤口。因此，如果您发现割伤和擦伤需要更长时间才能愈合，那么缺乏锌可能是罪魁祸首。
掉发
如果您的发量开始变薄或脱发，那么可能该补补锌了。NIH研究指出，缺乏锌会导致脱发，尤其是在年龄较大的儿童中。此外2017年的一项研究显示低锌水平也与多种脱发疾病有关，包括斑秃(圆秃，Alopecia Areata，一种自体免疫疾病引起的块状秃)、压力性掉发、男性秃头。
慢性疾病
NIH研究也显示缺乏锌与其他几种健康状况有关，包括肺炎和糖尿病。由于锌支撑人体免疫系统，因此锌不足会使您更容易生病。锌缺乏症专家普拉萨德(Ananda Prasad)曾说缺锌会使身体更难抵抗发炎和自由基造成的细胞损伤，这两者都与慢性疾病有关。
视力丧失
眼睛尤其是视网膜，含有大量的锌，但随着年龄增长它的含量开始下降。根据一项2019年研究和NIH的数据，这可能会患上年龄相关性黄斑部病变。好消息是，研究表明补充锌可以帮助延缓视力丧失，但一定要咨询医生，因为摄取过多也有坏处，如肠胃不适或影响其他矿物质吸收。
听力问题
研究表明，缺锌可能导致听力丧失或耳鸣，且锌浓度越低，耳鸣嗡嗡声就可能越严重。
虽然在美国，锌缺乏症相当罕见，但NIH数据显示某些族群的风险更高。注册营养师克兰德(Jessica Crandall)解释，患有饮食失调、物质使用障碍(substance use disorder)、肠胃道疾病的人最容易出现真正的锌缺乏症；素食和纯素食者的风险也更高，因为许多富含锌的食物都是来自于动物。
还有一个缺锌的症状，若成年才想补救可能就为时已晚了，也就是婴儿、儿童和青少年的生长迟缓。普拉萨德解释，锌对于健康生长非常重要，因为它会影响细胞发育，缺锌会减缓生长，而食欲不振、腹泻等与缺锌相关的症状又会使问题更加严重。
