国务卿鲁比欧19日举行一场历时约2小时、议题涵盖广泛的年终记者会，并在中国议题上发表务实言论，显示在2026年更广泛的「美国优先」施政主轴之下，华府对北京的表述语气出现调整。
南华早报报导，鲁比欧避免使用前任国务卿布林肯多次提及的「步步进逼的威胁」（pacing threat），转而强调需要「负责任治国」，并以「成熟」方式管理双边关系。
他表示：「中国会是、现在是、而且未来仍将是一个富裕而强大的国家，也是地缘政治中的一个重要因素。我们的工作，是找出与中国共产党及中国政府合作的机会。」并补充指出：「双方都足够成熟，能够认知现在以及可预见的未来都会存在紧张点。作为负责任治国的一环，我们的工作就是找出可以合作的机会，因为我认为，若有全球性挑战，中国与美国能够共同合作。」
鲁比欧过去担任参议员期间，是「防止维吾尔人强迫劳动法」与「香港人权及民主法案」的主要推动者，相关立法行动曾促使北京两度对他实施制裁，因此成为首位在仍遭中方个人制裁情况下就任的美国国务卿。他在今年1月的任命听证会上，仍将中共形容为「强大且危险的准同级对手」，但在19日的记者会中，则否定美国必须在区域盟友与与北京维持可运作关系之间二选一的说法。
鲁比欧在阐述美国外交政策重新调整的同时，对中国的谈话展现出明显转变，不仅有别于他过往担任参议员时的立场，也不同于前任拜登政府的修辞。他谈及自身立场变化时，亦坦率说明角色转换所带来的差异。
他表示：「我代表总统，我认为我们与中国已取得不错的进展。至少在我们必须与他们共事的工作上，我想我对中国算是友善的。当时我有另一份工作，而现在的工作是在外交事务上代表美国。」
被问及中日近期外交争端时，鲁比欧强调，华府能在维持与东京「坚实伙伴关系」的同时，也找到与北京进行「富有建设性合作」的方式。