美国海岸防卫队追逐委内瑞拉油轮「贝拉1号」(Bella 1)多日却迟迟无法登船，美籍资深官员透露，这艘老旧油轮的船舷疑似草率涂上俄罗斯国旗，显然是为寻求莫斯科当局的庇护。
华尔街日报报导，美国海防队船舰过去两周持续在大西洋追踪「贝拉1号」巨型运油船，并保持约半哩的距离。
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海防队表示，一旦白宫批准，已准备好扣押「贝拉1号」。
「贝拉1号」持续规避美国制裁委内瑞拉油轮的政策，川普总统扬言通过全面封锁加强制裁委国原油运输，并切断委国的经济命脉。
海事法专家解释，联合国海洋法公约(UN Convention on the Law of the Sea)规定，如果外国船只属于无国籍状态，或合理怀疑该船涉入欺骗行为，海岸防卫队便有权登船检查。
美方开始追查「贝拉1号」时，白宫称该船是遭司法扣押令制裁的船只，且悬挂假旗帜。
专家表示，如果「贝拉1号」如今已在俄罗斯合法注册，可能会让美国海防队更难强行登船。
国际海事组织(International Maritime Organization)前法律事务与对外关系主任、退役海军少将甘迺迪(Fred Kenney)表示，「美国可能正通过外交管道，调查该船是否真的在俄国注册，仅在船侧涂上国旗并不具法律约束力。」
耶鲁大学法学院研究员、海岸防卫队前法务军官菲德尔(Eugene Fidell)则质疑，「俄罗斯是否可能允许这艘船在未经检查的情况下重新注册，也许俄国为了捉弄美国而略过相关程序。」
另有国际法规定，船舶不得在航行途中更改船旗，除非所有权或注册资讯变更。
