美国军方3日发动行动擒获委内瑞拉总统马杜洛（Nicolas Maduro），目的在向中国传递一个消息：远离美洲。
至少20年来，北京一直试图在拉丁美洲创建影响力，不仅是为了追求经济机会，也意图在其最主要的地缘政治对手家门口取得战略立足点。
从阿根廷的卫星追踪站、秘鲁的港口，到对委内瑞拉的经济援助，中国这些进展是历届美国政府（包括川普政府）的眼中钉。
多位川普政府官员告诉路透，川普对马杜洛采取行动，部分用意在于制衡中国野心；他们表示，北京利用债务换取委内瑞拉廉价石油的日子已经「结束」。
「我们不希望你们在那里」
川普9日在与石油业高层会面时，明确表达了他对中国和俄罗斯作为「隔壁邻居」的担忧。
川普说：「我告诉中国也告诉俄罗斯：『我们跟你们相处得很好，我们很喜欢你们，但我们不希望你们出现在那里，你们也不会出现在那里。』」
川普还表示，现在他会告诉中国，「我们欢迎做生意」，中国可以「在那里，或在美国，跟我们购买他们想要的任何石油」。
美国特种部队在1月3日凌晨的突袭行动中攻入卡拉卡斯，带走马杜洛及其夫人，这场行动的成功，对中国的利益与声望造成打击。
美军迅速瘫痪的防空系统由中国和俄罗斯提供。川普表示，受制裁的3000万至5000万桶石油，其中大部分原定运往中国港口，现在将运往美国。
分析人士表示，马杜洛被捕反映北京在美洲施加影响力的能力有限。
华府智库「捍卫民主基金会」（Foundation for Defense of Democracies）中国事务专家辛格顿（Craig Singleton）表示，这次袭击暴露了中国在西半球的「大国论调与其实质影响力范围」之间的巨大鸿沟。
「北京可以进行外交抗议，但一旦华盛顿决定施加直接压力，北京就无法保护其合作伙伴或资产。」
中国驻美大使馆在给路透的声明中，严正驳斥其所称的美国「单边、非法与霸凌行径」。使馆发言人刘鹏宇表示：「中国与拉丁美洲和加勒比国家保持友好交流与合作。无论形势如何演变，我们都将继续做他们的朋友和伙伴。」
川普模糊的中国政策
川普政府对北京的政策似乎存在矛盾：一方面为了平息贸易战做出让步，另一方面则展现出对台湾更坚定的支持。
委内瑞拉行动似乎使美国政策朝更为鹰派的方向倾斜。
事实上，美国发动攻击的时机加剧了北京的难堪。
就在被推翻前数小时，马杜洛在卡拉卡斯会见了中国拉美事务特使邱小琪，这是他成为美国俘虏前最后一次公开露面。
另一位美国官员表示，这场会面在镜头前公开上演，而当时美军已秘密准备启动行动，凸显北京的措手不及。
这位官员对路透社说：「如果他们事先知道，就不会如此高调。」
多年来，北京向委内瑞拉的石油炼制设施与基础建设投入大量资金，在美国及其盟友2017年收紧制裁后，为该国提供了经济命脉。
除了俄罗斯，中国也为委内瑞拉军方提供资金和设备，包括最近被宣传为能侦测到先进美军飞机的雷达数组，但这些设备几乎未能阻止美方官员所夸称「零伤亡」完成的突袭行动。
华府智库哈德逊研究所（Hudson Institute）资深研究员索博利克（Michael Sobolik）表示：「全球任何拥有中国国防设备的国家，现在都在检查自己的防空系统，并怀疑自己在美国面前到底有多安全。」
「他们也注意到，当美军抵达时，中国对伊朗和委内瑞拉的外交保证并未产生任何实质性的保护作用。」
中国面临其他区域风险
中国在该地区的其他地方，恐怕也将接连感受到压力。
北京一直寻求扩大在古巴的影响力，美国怀疑中国在当地运作情报搜集活动。中国否认这一指控，但去年承诺与古巴加强情报共享。
在委内瑞拉行动后的数日内，川普表示，美国对古巴进行军事干预可能没有必要，因为该国在失去委内瑞拉石油供应后，似乎正自行走向崩溃。
川普政府也持续试图将中国企业排除在巴拿马运河周边的港口营运之外。该运河是连接大西洋与太平洋的重要水道。
美国国务院官员表示，美国「仍然关切」中国在运河附近的影响力，但也肯定巴拿马所采取的行动，包括退出北京主导的「一带一路」倡议，以及对由香港长江和记实业（CK Hutchison）持有的巴拿马港口特许经营权进行审计。
尽管中国目前在该地区似乎处于劣势，分析人士警告，美国若在委内瑞拉长期军事介入，或当地安全情势恶化，反而可能为北京重新扩张影响力打开大门。
前美国国务院高级官员、现任职美国智库亚洲协会（Asia Society）的罗素（Daniel Russel）表示，川普政府治下的华盛顿，从以法治为内核的姿态，转向「以西半球为重点的势力范围逻辑」，这样的剧烈转变可能正中中国下怀。
「北京希望华盛顿接受亚洲是中国的势力范围，毫无疑问，也希望美国深陷委内瑞拉的泥淖之中。」