立陶宛12日在首都维尔纽斯举行「自由捍卫者日」纪念活动，通过点燃象征性的篝火、献花与音乐会，追思1991年1月13日对抗苏联军队、捍卫国家独立而牺牲的民众。
立陶宛将每年的1月13日订为自由捍卫者日（Freedom Defenders’ Day），是国家最重要的纪念日之一，起源于1991年的历史事件。
立陶宛于1990年3月宣布脱离苏联、恢复独立，苏联随后以军事力量企图推翻合法政府，在1991年1月11日派出军队和坦克，占领立陶宛重要建筑。面对武装威胁，数以千计的民众自发聚集在电视塔、国会等战略要地周边，以肉身守护国家主权。
1991年1月13日，苏联军队向守卫维尔纽斯电视塔的民众开火，甚至以坦克辗压民众，导致14位平民丧生、数百人受伤，事件成为立陶宛民主与独立历程的重要转折点，也被称为「一月事件」。
今年适逢自由捍卫者日35周年，立陶宛通过一系列纪念活动，重申对民主、自由与国家主权的坚持，并向国际社会传达守护自由的决心。
在自由捍卫者日前夕，维尔纽斯电视塔周边率先点燃纪念篝火，民众献花并点上烛光，现场播放爱国歌曲与1991年事件的历史影像。
随后，立陶宛国会前的独立广场也举行纪念仪式，象征性篝火在夜色中燃起，并举办以自由为主题的音乐会，向殉难者表达敬意与感谢。
立陶宛国家广播电视台（LRT）报导，立陶宛总统瑙塞达（Gitanas Nauseda）在电视塔纪念活动上表示，自由就像篝火的火焰，唯有持续呵护，才能保持明亮。
报导指出，瑙塞达在活动后也向媒体表示，不能认为自由斗争已成为过去或已永远获胜，「乌克兰正在流血的现实提醒我们，自由是有代价的，而我们必须随时准备付出这个代价」。
瑙塞达也指出，纪念1月13日首先是为了缅怀那些付出生命的自由捍卫者，他们的牺牲展现了最高形式的利他精神，并表示：「无论我们彼此有多不同，对生活中各种议题有多少不同看法，唯一的共同分母就是自由。」
13日当天，立陶宛也将在国会举行自由捍卫者日35周年纪念典礼，并颁发自由奖章。
